Archaeopteryx (lat. Archaeopteryx)

Archaeopteryx este o vertebrată dispărută care datează din perioada Jurasicului târziu. După caracteristicile morfologice, animalul ocupă o așa-numită poziție intermediară între păsări și reptile. Potrivit oamenilor de știință, Archaeopteryx a trăit în urmă cu aproximativ 150-147 de milioane de ani.

Descrierea lui Archaeopteryx

Toate descoperirile, într-un fel sau altul legate de disparitul Archaeopteryx, se referă la teritoriile din vecinătatea Solnhofen din sudul Germaniei. Multă vreme, chiar înainte de descoperirea altor descoperiri mai recente, oamenii de știință obișnuiau să reconstruiască aspectul pretinșilor strămoși comuni ai păsărilor.

Aspect

Structura scheletică a lui Archaeopteryx este de obicei comparată cu partea scheletică a păsărilor moderne, precum și cu deinonychosaurii, care au aparținut dinozaurilor teropode, care sunt cele mai apropiate rude ale păsărilor în ceea ce privește poziția filogenetică. Craniul unui animal vertebrat dispărut avea dinți conici, cel mai asemănător din punct de vedere morfologic cu dinții crocodililor obișnuiți. Oasele premaxilare ale Archaeopteryx nu au fost caracterizate prin fuziune între ele, iar fălcile sale inferioare și superioare erau complet lipsite de un ramfotek sau o teacă corneană, așa că animalului îi lipsea un cioc.

Foramenul occipital mare a conectat cavitatea craniană și canalul spinal, care era situat în spatele craniului. Vertebrele cervicale erau biconcave posterior și anterior și, de asemenea, nu aveau suprafețe articulare de șa. Vertebrele sacrale ale lui Archaeopteryx nu s-au fuzionat unele cu altele, iar vertebrele sacrale erau reprezentate de cinci vertebre. O coadă osoasă și lungă a fost formată din mai multe vertebre caudale non-acrete ale Archaeopteryxului.

Coastele lui Archaeopteryx nu au avut procese în formă de cârlig, iar prezența coastelor ventrale, tipice reptilelor, nu se găsește la păsările moderne. Claviculele animalului s-au fuzionat și au format o furculiță. Nu a existat fuziune pe oasele ilionului, pubian și pelvine ischiatice. Oasele pubiene au fost ușor întoarse înapoi și s-au terminat într-o expansiune caracteristică „boot”. Capetele distale de pe oasele pubiene s-au unit, rezultând în formarea unei simfize pubiene mari, care este complet absentă la păsările moderne.

Membrele anterioare destul de lungi ale Archaeopteryxului se terminau cu trei degete bine dezvoltate formate din mai multe falange. Degetele aveau gheare puternic curbate și destul de mari. Încheieturile lui Archaeopteryx aveau așa-numitul os lunar, iar celelalte oase ale metacarpului și încheieturii mâinii nu s-au contopit într-o cataramă. Membrele posterioare ale animalului dispărut erau caracterizate prin prezența unei tibii formate din tibie și tibie de lungime aproximativ egală, dar tarsul era absent. Studiul exemplarelor din Eissstadt și Londra a permis paleontologilor să stabilească că degetul mare era opus celorlalte degete de la membrele posterioare.

În primul desen al unei copii din Berlin, realizat de un ilustrator necunoscut încă din anii 1878-1879, amprentele cu pene erau clar vizibile, ceea ce a făcut posibilă atribuirea Archaeopteryxului păsărilor. Cu toate acestea, fosilele de păsări cu amprente de pene sunt extrem de rare, iar conservarea lor a devenit posibilă doar datorită prezenței calcarului litografic în locurile descoperirilor. În același timp, conservarea amprentelor de pene și oase la diferite exemplare ale unui animal dispărut nu este aceeași, iar cele mai informative sunt exemplarele de la Berlin și Londra. Penajul Archaeopteryxului din punct de vedere al caracteristicilor principale corespundea penajului păsărilor dispărute și moderne.

Archaeopteryx avea pene de coadă, zbor și contur care acopereau corpul animalului. Penele cozii și penele de zbor sunt formate din toate elementele structurale caracteristice penajul păsărilor moderne, inclusiv arborele penei, precum și ghimpi și cârlige care se extind din acestea. Pentru penele de zbor ale lui Archaeopteryx, asimetria pânzelor este inerentă, iar penele cozii ale animalelor se distingeau printr-o asimetrie mai puțin vizibilă. De asemenea, nu exista un pachet mobil separat de pene ale degetului mare situat pe membrele anterioare. Nu erau semne de pene pe cap și partea superioară a gâtului. Printre altele, gâtul, capul și coada erau curbate în jos.

O trăsătură distinctivă a craniului pterozaurilor, a unor păsări și teropode este reprezentată de meningele subțiri și sinusurile venoase mici, ceea ce face posibilă evaluarea cu precizie a morfologiei suprafeței, volumului și masei creierului, care au fost deținute de reprezentanții dispăruți ai unor astfel de taxoni. Cea mai bună reconstrucție a creierului unui animal până în prezent a fost efectuată folosind tomografia cu raze X de către oamenii de știință de la Universitatea din Texas, în 2004.

Creierul lui Archaeopteryx este de aproximativ trei ori mai mare decât reptilele de dimensiuni similare. Emisferele cerebrale sunt proporțional mai mici și, de asemenea, nu sunt înconjurate de tracturi olfactive. Forma lobilor vizuali cerebrali este tipică tuturor păsărilor moderne, iar lobii vizuali sunt localizați mai frontal.

Este interesant! Oamenii de știință cred că structura creierului lui Archaeopteryx urmărește prezența trăsăturilor aviare și reptiliene, iar dimensiunea crescută a cerebelului și a lobilor vizuali, cel mai probabil, a fost un fel de adaptare pentru zborul cu succes al unor astfel de animale.

Cerebelul unui astfel de animal dispărut este comparativ mai mare decât cel al oricăror teropode înrudite, dar vizibil mai mic decât cel al tuturor păsărilor moderne. Canalele semicirculare laterale și anterioare sunt situate într-o poziție tipică oricărui arhozaur, dar canalul semicircular anterior se caracterizează prin alungire și curbură semnificativă în sens opus.

Dimensiunile arheopteryxului

Archaeopteryx lithofraphica din clasa Păsări, ordinul Archaeopteryx și familia Archaeopteryx aveau o lungime a corpului de 35 cm cu o masă de aproximativ 320-400 g.

Stil de viață, comportament

Archaeopteryx erau deținătorii de clavicule topite și un corp acoperit cu pene, așa că este general acceptat că un astfel de animal ar putea zbura, sau cel puțin să planifice foarte bine. Cel mai probabil, pe membrele sale destul de lungi, Archaeopteryx a alergat rapid de-a lungul suprafeței pământului până când curenții ascendenți de aer i-au luat corpul.

Datorită prezenței penajului, Archaeopteryx a menținut, cel mai probabil, foarte eficient temperatura corpului decât a zburat. Aripile unui astfel de animal ar putea servi ca un fel de plase folosite pentru a prinde tot felul de insecte. Se presupune că Archaeopteryx ar putea urca în copaci destul de înalți folosind ghearele de pe aripile lor în acest scop. Cel mai probabil, un astfel de animal și-a petrecut o parte semnificativă a vieții în copaci.

Speranța de viață și dimorfismul sexual

În ciuda mai multor rămășițe găsite și bine conservate de Archaeopteryx, în prezent nu este posibil să se stabilească în mod fiabil prezența dimorfismului sexual și durata medie de viață a unui astfel de animal dispărut.

Istoria descoperirilor

Până în prezent, au fost descoperite doar o duzină de exemplare scheletice de Archaeopteryx și o amprentă de pene. Aceste descoperiri ale animalului aparțin categoriei de calcare cu straturi subțiri din perioada Jurasicului târziu.

Descoperiri cheie legate de Archaeopteryx extins:

• o pană de animal a fost descoperită în 1861 lângă Solnhofen. Descoperirea a fost descrisă în 1861 de omul de știință Hermann von Mayer. Acum această pană este păstrată cu mare grijă în Muzeul de Istorie Naturală din Berlin;
• un exemplar din Londra al unui animal fără cap (holotip, BMNH 37001), descoperit în 1861 lângă Langenaltime, a fost descris doi ani mai târziu de Richard Owen. Această descoperire este acum expusă la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, iar capul dispărut a fost restaurat de Richard Owen;
• Exemplar de animal din Berlin (HMN 1880) găsit în 1876-1877 la Blumenberg, lângă Eichstät. Jacob Niemeyer a reușit să schimbe rămășițele cu o vacă, iar specimenul în sine a fost descris șapte ani mai târziu de Wilhelm Dames. Acum rămășițele sunt păstrate la Muzeul de Istorie Naturală din Berlin;
• trunchiul unui specimen Maxberg (S5) a fost descoperit probabil în 1956-1958 lângă Langenaltime și descris în 1959 de omul de știință Florian Geller. Studiu detaliat de John Ostrom. De ceva timp această copie a fost prezentată în expoziția Muzeului Maxberg, după care a fost returnată proprietarului. Abia după moartea colecționarului a fost posibil să presupunem că rămășițele animalului dispărut au fost vândute în secret de proprietar sau furate;
• un specimen Harlem sau Teyler (TM 6428) a fost descoperit lângă Rydenburg în 1855 și descris douăzeci de ani mai târziu de omul de știință Meyer drept Pterodactylus crassipes. Aproape o sută de ani mai târziu, reclasificarea a fost făcută de John Ostrom. Acum rămășițele sunt în Olanda, în Muzeul Teyler;
• Exemplar de animal Aichstät (JM 2257), descoperit în jurul anilor 1951-1955 lângă Workerszell, a fost descris de Peter Welnhofer în 1974. Acum acest exemplar se află în Muzeul Jurasic din Eichshtet și este cel mai mic, dar bine conservat cap;
• Exemplar din Munchen sau Solnhofen-Aktien-Verein cu stern (S6) descoperit în 1991 lângă Langenalheim și descris de Welnhofer în 1993. Copia se află acum la Muzeul Paleontologic din München;
• specimenul Ashhofen (BSP 1999) a fost găsit în anii 60 ai secolului trecut lângă Eichstät și descris de Welnhofer în 1988. Descoperirea este păstrată în Muzeul Burgomasterului Müller și poate aparține Wellnhoferia grandis;
• Exemplar fragmentar Müllerian, descoperit în 1997, se află acum în Muzeul Müllerian.
• un specimen termopolitic al animalului (WDC-CSG-100) a fost găsit în Germania și păstrat mult timp de un colecționar privat. Această descoperire are capul și picioarele cel mai bine conservate.

În 1997, Mauser a primit un mesaj despre descoperirea unui exemplar fragmentar de la un colecționar privat. Până astăzi, această copie nu a fost clasificată, iar locația și datele proprietarului nu au fost dezvăluite.

Habitat, habitate

Se crede că Archaeopteryx a fost o junglă tropicală.

Dieta lui Archaeopteryx

Fălcile destul de mari ale Archaeopteryxului erau echipate cu dinți numeroși și foarte ascuțiți, care nu erau destinați măcinarii alimentelor de origine vegetală. Cu toate acestea, Archaeopteryx nu erau prădători, deoarece un număr mare de viețuitoare din acea perioadă erau foarte mari și nu puteau servi drept pradă.

Potrivit oamenilor de știință, baza dietei Archaeopteryx a fost tot felul de insecte, numărul și varietatea cărora era foarte mare în epoca mezozoică. Cel mai probabil, Archaeopteryx au putut să-și doboare cu ușurință prada cu aripi sau cu ajutorul unor labe destul de lungi, după care hrana a fost colectată de astfel de insectivore direct pe suprafața pământului.

Reproducere și descendenți

Corpul lui Archaeopteryx a fost acoperit cu un strat destul de gros de penaj. Nu există nicio îndoială că Archaeopteryx a aparținut categoriei animalelor cu sânge cald. Din acest motiv, cercetătorii sugerează că, împreună cu alte păsări moderne, astfel de animale deja dispărute au incubat ouăle depuse în cuiburi prestabilite.

Cuiburile au fost așezate pe stânci și copaci de înălțime suficientă, ceea ce a făcut posibilă protejarea urmașilor de animalele prădătoare. Puii care s-au născut nu au putut să aibă grijă de ei înșiși imediat și arătau asemănător cu părinții lor, iar diferența era doar în dimensiuni mai mici. Oamenii de știință cred că puii de Archaeopteryx, ca și descendenții păsărilor moderne, s-au născut fără penaj.

Este interesant! Lipsa penajului l-a împiedicat pe Archaeopteryx să fie complet independent în primele săptămâni de viață, astfel încât puii au avut nevoie de îngrijirea părinților care posedau o formă de instinct parental.

Dușmani naturali

Lumea antică găzduia multe specii foarte periculoase și destul de mari de dinozauri carnivori, așa că Archaeopteryx avea un număr considerabil de inamici naturali. Cu toate acestea, datorită capacității lor de a se mișca destul de repede, de a se cațăra în copaci înalți și de a planifica sau zbura bine, Archaeopteryx nu era o pradă prea ușoară.

Oamenii de știință tind să atribuie doar pterozaurii principalilor inamici naturali ai Archaeopteryxului de orice vârstă. Astfel de șopârle zburătoare cu aripi palmate ar putea vâna orice animale de talie medie.

Videoclipul Archaeopteryx