Crocodili (lat. Crocodilia)

Cele mai bine organizate reptile - acest titlu (datorită anatomiei și fiziologiei complexe) este purtat de crocodilii moderni, ale căror sisteme nervos, respirator și circulator sunt de neegalat.

Descrierea crocodilului

Numele se întoarce la limba greacă veche. „Vierme de pietriș” (κρόκη δεῖλος) - reptila a primit acest nume datorită asemănării solzilor dense cu pietricelele de coastă. Crocodilii, destul de ciudat, sunt considerați nu numai rude apropiate ale dinozaurilor, ci și toate păsările vii. Acum, echipa Crocodilia este formată din crocodili adevărați, aligatori (inclusiv caimani) și gaviale. Crocodilii adevărați au botul în formă de V, în timp ce aligatori - contondent, în formă de U.

Aspect

Dimensiunile membrilor echipei variază semnificativ. Deci, un crocodil cu nasul tocit crește rareori mai mult de un metru și jumătate, dar unii indivizi ai crocodililor cu creastă ajung până la 7 metri sau mai mult. Crocodilii au corpul alungit, oarecum turtit și un cap mare cu botul alungit, așezat pe un gât scurt. Ochii și nările sunt în vârful capului, datorită cărora reptila respiră bine și vede când corpul este scufundat în apă. În plus, crocodilul știe să-și țină respirația și stă sub apă timp de 2 ore fără a se ridica la suprafață. El este recunoscut, în ciuda volumului mic al creierului, cel mai inteligent dintre reptile.

Este interesant! Această reptilă cu sânge rece a învățat să-și încălzească sângele folosind tensiunea musculară. Mușchii implicați în muncă ridică temperatura astfel încât corpul devine cu 5-7 grade mai cald decât mediul.

Spre deosebire de alte reptile, al căror corp este acoperit cu solzi (mici sau mai mari), crocodilul a dobândit scuturi cornoase, a căror formă și dimensiune creează un model individual. La majoritatea speciilor, scuturile sunt întărite cu plăci osoase (subcutanate) care fuzionează cu oasele craniului. Ca urmare, crocodilul dobândește o armură care poate rezista oricăror atacuri externe.

Coada impresionantă, vizibil turtită în dreapta și în stânga, servește (în funcție de circumstanțe) drept motor, volan și chiar termostat. Crocodilul are membre scurte „atașate” pe părțile laterale (spre deosebire de majoritatea animalelor, ale căror picioare sunt de obicei situate sub corp). Această caracteristică se reflectă în mersul crocodilului atunci când este forțat să călătorească pe uscat.

Culoarea este dominată de nuanțe de camuflaj - negru, măsliniu închis, maro murdar sau gri. Uneori se nasc albinoși, dar astfel de indivizi nu supraviețuiesc în sălbăticie.

Caracter și stil de viață

Disputele cu privire la momentul apariției crocodililor sunt încă în desfășurare. Cineva vorbește despre perioada Cretacică (83,5 milioane de ani), alții numesc o cifră de două ori mai mare (acum 150-200 de milioane de ani). Evoluția reptilelor a constat în dezvoltarea tendințelor de pradă și adaptarea la stilul de viață acvatic.

Herpetologii sunt siguri că crocodilii au fost păstrați aproape în forma lor originală prin aderarea lor la corpurile de apă dulce, care nu s-au schimbat cu greu în ultimele milioane de ani. În cea mai mare parte a zilei, reptilele zac în apă rece, târându-se pe puțin adânc dimineața și după-amiaza târziu pentru a se relaxa la soare. Uneori se predau în fața valurilor și plutesc ușor odată cu curgerea.

Pe țărm, crocodilii îngheață adesea cu gura deschisă, ceea ce se explică prin transferul de căldură al picăturilor care se evaporă din membranele mucoase ale cavității bucale. Imobilitatea crocodilului este similară cu amorțeala: nu este surprinzător că țestoasele și păsările se cațără fără teamă pe acești „bușteni groși”.

Este interesant! De îndată ce prada este în apropiere, crocodilul își aruncă corpul înainte cu un val puternic al cozii și îl apucă strâns cu fălcile. Dacă victima este suficient de mare, crocodilii vecini se adună și ei la masă.

Pe mal, animalele sunt lente și stângace, ceea ce nu le împiedică să migreze periodic la câțiva kilometri de rezervorul lor natal. Dacă nimeni nu se grăbește, crocodilul se târăște, clătinându-și cu grație trupul dintr-o parte în alta și desfăcându-și labele. Accelerând, reptila își pune picioarele sub corp, ridicându-l de pe pământ. Recordul de viteză aparține tinerilor crocodili de Nil, care galopează cu până la 12 km pe oră.

Cât timp trăiesc crocodilii

Datorită metabolismului încetinit și calităților adaptative excelente, unele specii de crocodili trăiesc până la 80-120 de ani. Mulți nu trăiesc până la moartea naturală din cauza unei persoane care îi ucide pentru carne (Indochina) și piele rafinată.

Adevărat, crocodilii înșiși nu sunt întotdeauna umani cu oamenii. Crocodilii cu creasta se disting printr-o sete de sânge crescută, în unele zone crocodilii de Nil sunt considerați periculoși, dar crocodilii cu nas îngust și mici, care mănâncă pește, sunt recunoscuți ca fiind complet inofensivi.

Specii de crocodili

Până în prezent, au fost descrise 25 de specii de crocodili moderni, unite în 8 genuri și 3 familii. Ordinul Crocodilia include următoarele familii:

• Crocodylidae (15 specii de crocodili adevărați);
• Aligatoridae (8 specii de aligatori);
• Gavialidae (2 specii de gavial).

Unii herpetologi numără 24 de specii, cineva menționează 28 de specii.

Habitat, habitate

Crocodilii se găsesc peste tot, cu excepția Europei și Antarcticii, preferând (ca toate animalele termofile) tropicele și subtropicile. Majoritatea s-au adaptat la viața în apă dulce și doar câțiva (african cu botul îngust, crocodilii de Nil și americani) tolerează strâmurile salmastre, care locuiesc în estuarele râurilor. Aproape toată lumea, cu excepția crocodilului crestat, iubește râurile cu curgere lentă și lacurile de mică adâncime.

Este interesant! Crocodili pieptănați, inundate Australia și Oceania, nu se tem să traverseze vastele golfuri și strâmtorile dintre insule. Aceste reptile uriașe, care trăiesc în lagunele și deltele râurilor, adesea înoată în larg, deplasându-se la 600 km de coastă.

Aligator mississippiensis (aligatorul Mississippi) preferă - îi plac mlaștinile impenetrabile.

Dieta crocodililor

Crocodilii vânează unul câte unul, dar anumite specii sunt capabile să coopereze pentru a captura victima, capturând-o într-un inel.

Reptilele adulte atacă animalele mari care vin la adăpost, cum ar fi:

• rinoceri;
• gnu;
• zebrele;
• bivol;
• hipopotami;
• leii;
• elefanti (adolescenti).

Toate animalele vii sunt inferioare crocodilului în forță de mușcătură, susținute de o formulă dentară vicleană, în care dinții superiori mari corespund dinților mici ai maxilarului inferior. Când gura este trântită, nu se mai poate scăpa de ea, dar strânsoarea morții are și un dezavantaj: crocodilul este lipsit de posibilitatea de a-și mesteca prada, prin urmare o înghite întreg sau o rupe în bucăți. La tăierea carcasei, el este asistat de mișcări de rotație (în jurul axei acesteia), concepute pentru a „desșuruba” o bucată de pulpă storsă.

Este interesant! La un moment dat, crocodilul mănâncă un volum egal cu aproximativ 23% din propria greutate corporală. Dacă o persoană (cu o greutate de 80 kg) ar lua masa ca un crocodil, ar trebui să înghită aproximativ 18,5 kg.

Componentele hranei se schimbă pe măsură ce îmbătrânesc, și doar peștele rămâne atașamentul său gastronomic constant. Când sunt tinere, reptilele devorează tot felul de nevertebrate, inclusiv viermi, insecte, moluște și crustacee. În creștere, treceți la amfibieni, păsări și reptile. Multe specii sunt văzute în canibalism - indivizii maturi mănâncă fără rușine tineri. Crocodilii nu disprețuiesc trupurile, ascund fragmente de cadavre și se întorc la ele când sunt putrezite.

Reproducere și descendenți

Masculii sunt poligami și în timpul sezonului de reproducere își apără cu înverșunare teritoriul de invazia concurenților. Față în față, crocodilii se angajează în lupte aprige.

Perioadă de incubație

Femelele, în funcție de soi, aranjează ghearele pe adâncimi (acoperindu-le cu nisip) sau își îngroapă ouăle în sol, acoperindu-le cu pământ amestecat cu iarbă și frunziș. În zonele umbrite, gropile sunt de obicei puțin adânci, în zonele însorite ajung până la jumătate de metru în adâncime. Mărimea și tipul femelei afectează numărul de ouă depuse (de la 10 la 100). Un ou care seamănă cu un pui sau o gâscă este ambalat într-o coajă densă de tei.

Femela încearcă să nu părăsească ambreiajul, protejând-o de prădători și, prin urmare, rămâne adesea înfometată. Timpii de incubatie sunt direct legati de temperatura mediului ambiant, dar nu depasesc 2-3 luni. Fluctuațiile din fondul temperaturii determină și sexul reptilelor nou-născute: la 31–32 ° C apar masculii, la rate mai mici sau, dimpotrivă, mari, femelele. Toți puii eclozează sincron.

Naștere

În timp ce încearcă să iasă din ou, nou-născuții scârțâie, făcând semne mamei. Se târăște pe un scârțâit și îi ajută pe cei blocați să scape de coajă: pentru asta ia un ou în dinți și îl rostogolește ușor în gură. Dacă este necesar, femela sapă și ambreiajul, ajută puietul să iasă și apoi îl transferă în cel mai apropiat corp de apă (deși mulți ajung singuri la apă).

Este interesant! Nu toți crocodilii sunt înclinați să aibă grijă de urmași - gavialele false nu își păzesc ghearele și nu sunt deloc interesați de soarta puilor.

Reptila cu dinți reușește să nu rănească pielea delicată a nou-născuților, ceea ce este facilitat de baroreceptorii din gură. Este amuzant, dar în căldura grijilor părinților, femela apucă și trage adesea în apă țestoase eclozate, ale căror cuiburi sunt situate lângă crocodili. Acesta este modul în care unele țestoase își păstrează ouăle în siguranță.

Creștere

La început, mama este sensibilă la scârțâitul bebelușului, descurajând copiii de la toate nedoritorii. Dar după câteva zile, puietul întrerupe comunicarea cu mama sa, împrăștiindu-se în diferite părți ale rezervorului. Viața crocodililor este plină de pericole care emană nu atât de la carnivorele din afară, cât de la adulții din specia lor nativă. Fugând de rude, animalele tinere se refugiază în desișurile râurilor luni și chiar ani.

Este interesant! Mai mult, ritmul scade, iar adulții cresc cu doar câțiva centimetri pe an. Dar crocodilii au o trăsătură curioasă - cresc pe tot parcursul vieții și nu au o bară de creștere finală.

Dar nici aceste măsuri preventive nu protejează reptilele tinere, dintre care 80% mor în primii ani de viață. Singurul factor de economisire poate fi considerat o creștere rapidă a creșterii: în primii 2 ani aproape că se triplează. Crocodilii sunt gata să-și reproducă propriul soi nu mai devreme de 8-10 ani.

Dușmani naturali

Colorarea de camuflaj, dinții ascuțiți și pielea keratinizată nu salvează crocodilii de inamici. Cu cât priveliștea este mai mică, cu atât pericolul este mai real. Leii au învățat să stea la pândă pentru reptile pe uscat, unde sunt lipsiți de manevrabilitatea lor obișnuită, iar hipopotamii ajung la ele chiar în apă, mușcându-i pe nefericiți în jumătate.

Elefanții își amintesc de fricile din copilărie și sunt gata să-i calce până la moarte pe infractorii când se ivește ocazia. Animalele mici, care nu sunt contrarii să mănânce crocodili nou-născuți sau ouă de crocodil, au, de asemenea, o contribuție semnificativă la exterminarea crocodililor.

În cadrul acestei activități s-au observat următoarele:

• berze și stârci;
• babuini;
• marabu;
• hiene;
• țestoase;
• manguste;
• șopârle monitor.

În America de Sud, crocodilii mici sunt adesea vizați de jaguarii și anaconde.

Populația și statutul speciei

Au început să vorbească serios despre protecția crocodililor până la mijlocul secolului trecut, când volumul pescuitului lor mondial a ajuns la 5-7 milioane de animale anual.

Amenințări la adresa populațiilor

Crocodilii s-au transformat într-un obiect de vânătoare pe scară largă (comercială și sportivă) de îndată ce europenii au început să exploreze latitudinile tropicale. Vânătorii erau interesați de pielea reptilelor, moda pentru care, de altfel, persistă în vremea noastră. În zorii secolului al XX-lea, exterminarea țintită a adus mai multe specii în pragul dispariției simultan, printre care:

• crocodil siamez - Thailanda;
• Crocodilul de Nil - Africa de Sud;
• crocodil zvelt și aligator Mississippi - Mexic și sudul SUA.

În Statele Unite, de exemplu, uciderea aligatorilor din Mississippi a atins punctul de rupere (50 de mii. pe an), ceea ce a determinat guvernul să elaboreze măsuri speciale de protecție pentru a evita moartea completă a speciei.

Al doilea factor de amenințare a fost recunoscut ca fiind colectarea necontrolată a ouălor pentru ferme, unde este amenajată incubația artificială, iar puieții sunt ulterior lăsați pe piei și carne. Din acest motiv, de exemplu, populația de crocodil siamez care trăiește în lacul Tonle Sap (Cambogia) a scăzut semnificativ.

Important! Colectarea ouălor, împreună cu vânătoarea masivă, nu sunt considerate a fi factori cheie la scăderea populațiilor de crocodili. În prezent, cea mai mare amenințare pentru ei este distrugerea habitatelor.

Din acest motiv, gavialul Gange și aligatorul chinez aproape au dispărut, iar al doilea practic nu apare în habitatele tradiționale. La nivel global, unii factori antropici se află în spatele scăderii populațiilor de crocodili de pe planetă, de exemplu, poluarea chimică a corpurilor de apă sau o schimbare a vegetației în zona de coastă.

Deci, o modificare a compoziției plantelor din savanele africane duce la o iluminare mai mare/mai mică a solului și, în consecință, la ghearele din acesta. Acest lucru se reflectă în incubația crocodililor de Nil: structura sexuală a animalelor este perturbată, ceea ce provoacă degenerarea acestuia.

Chiar și o trăsătură atât de progresivă a crocodililor, cum ar fi posibilitatea de împerechere între specii separate pentru a obține descendenți viabili, în practică se întoarce lateral.

Important! Hibrizii nu numai că cresc rapid, dar arată și rezistență mai mare în comparație cu părinții lor, cu toate acestea, aceste animale sunt sterile în primele/următoarele generații.

De obicei, crocodilii străini ajung în apele locale datorită fermierilor: aici extratereștrii încep să concureze cu speciile aborigene și apoi îi înlocuiesc complet datorită hibridizării. S-a întâmplat cu crocodilul cubanez, iar acum crocodilul din Noua Guinee este atacat.

Impactul asupra ecosistemelor

Un exemplu izbitor este situația cu incidența malariei în Africa de Sud. În primul rând, crocodilii de Nil au fost aproape complet distruși în țară, iar puțin mai târziu s-au confruntat cu o creștere bruscă a numărului de persoane infectate cu malarie. Lanțul s-a dovedit a fi destul de simplu. Crocodilii au reglementat numărul de ciclide, care se hrănesc în principal cu pești crap. Aceștia din urmă, la rândul lor, mănâncă activ pupe și larve de țânțari.

De îndată ce crocodilii au încetat să reprezinte o amenințare pentru ciclide, s-au înmulțit și au mâncat crapi mici, după care numărul țânțarilor purtători de patogenul malariei a crescut semnificativ. După ce au analizat eșecul sistemului ecologic (și creșterea numărului de malarie), autoritățile sud-africane au început să reproducă și să reintroducă crocodilii de Nil: aceștia au fost ulterior eliberați în corpurile de apă, unde numărul speciilor s-a apropiat de un nivel critic.

Masuri de securitate

La sfârșitul primei jumătate a secolului al XX-lea, toate speciile, cu excepția caimanului cu cap neted Schneider, caimanului cu față netedă și Osteolaemus tetraspis osbornii (o subspecie a crocodilului cu nasul tocit), au căzut în carte roșie IUCN sub categoriile ΙΙ Pe cale de dispariție, ΙΙΙ Vulnerabil și ΙV Rar.

Situația nu s-a schimbat prea mult în aceste zile. Noroc că doar aligatorul din Mississippi a fost radiat din cauza măsurilor oportune. În plus, Crocodile Specialist Group, o organizație internațională care angajează specialiști multidisciplinari, se ocupă de conservarea și creșterea crocodililor.

CSG este responsabil pentru:

• studiul și protecția crocodililor;
• înregistrarea reptilelor sălbatice;
• consiliere pepiniere/ferme de crocodili;
• examinarea populațiilor naturale;
• organizarea de conferințe;
• publicarea revistei „Buletin informativ al Grupului de Specialişti în Crocodili”.

Toți crocodilii sunt incluși în anexele Convenției de la Washington privind comerțul internațional cu specii de floră și faună sălbatice pe cale de dispariție. Documentul reglementează transportul animalelor peste granițele de stat.

Videoclip despre crocodili