Elefanti (lat. Elephantidae)

„Elefanții sunt animale utile” - a spus Sharikov în romanul lui Bulgakov „Inima unui câine”. Cel mai mare mamifer terestru, un gigant printre animale. Ei sunt personajele principale în multe mituri și legende, deoarece până de curând viața lor era înconjurată de o aură de mister și obscuritate.

Descrierea elefantului

Elefanții aparțin ordinului Proboscis, familia Elefanților. Trăsăturile exterioare caracteristice ale elefanților sunt urechile mari și un trunchi lung, pe care îl folosesc ca o mână. Colții, care sunt vânați de braconieri pentru prețiosul fildeș, sunt un atribut important în aspect.

Aspect

Toți elefanții sunt uniți prin dimensiunea lor mare - înălțimea lor, în funcție de specie, poate varia de la doi până la patru metri. Lungimea medie a corpului este de 4,5 metri, dar unele exemplare deosebit de mari pot crește până la 7,5 m. Animalele cântăresc aproximativ 7 tone, elefanții africani pot crește în greutate până la 12 tone. Corpul este alungit și masiv, acoperit cu piele densă cenușie sau cenușie. Pielea are aproximativ 2 cm grosime, denivelată, neuniformă, pliată pe alocuri, fără glande sebacee și sudoripare. Aproape că nu există păr, sau este foarte scurt sub formă de peri. La elefanții nou-născuți, părul este gros, în timp, firele de păr cad sau se rup.

Este interesant! Pentru a-și proteja pielea de soare, paraziți și țânțari, elefanții sunt stropiți cu noroi. Crusta de nămol uscat oferă protecție fiabilă împotriva insectelor enervante.

Urechile mari în formă de evantai sunt foarte mobile. Elefanții sunt avântați cu ei pentru a răci pielea și, de asemenea, alungă țânțarii cu valuri. Dimensiunea urechilor este importantă - sunt mai mari la locuitorii din sud și mai mici la cei din nord. Deoarece pielea nu conține glande sudoripare, cu ajutorul cărora ar fi posibilă răcirea temperaturii corpului prin secreția de transpirație, auriculele servesc ca un termoregulator al întregului corp. Pielea de pe ele este foarte subțire, pătrunsă cu o rețea capilară densă. Sângele din ele se răcește și se răspândește în tot corpul. În plus, în apropierea urechilor există o glandă specială, al cărei secret este produs în timpul sezonului de împerechere. Făcându-și urechile, masculii răspândesc mirosul acestei secreții prin aer pe distanțe lungi.

Este interesant! Modelul venelor de pe suprafața urechilor unui elefant este la fel de individual ca și amprentele umane.

Trunchiul nu este un nas modificat, ci o formațiune dintr-un nas alungit și buza superioară. Această formațiune musculară servește atât ca organ al mirosului, cât și ca un fel de „mână”: cu ajutorul ei, elefanții ating diverse obiecte de pe pământ, smulg iarbă, ramuri, fructe, aspiră apă și o injectează în gură sau pulverizează corp. Unele dintre sunetele pe care le fac elefanții pot fi amplificate și modificate folosind trunchiul ca rezonator. Există un mic proces muscular la capătul trunchiului care funcționează ca un deget.

Membre groase, columnare, cu cinci degete, degetele de la picioare acoperite cu piele comună. Fiecare picior are copite - 5 sau 4 pe picioarele din față și 3 sau 4 pe picioarele din spate. Există o pernă de grăsime în centrul piciorului, care se aplatizează cu fiecare pas, mărind zona de contact cu solul. Acest lucru le permite elefanților să meargă aproape în tăcere. O caracteristică a structurii picioarelor la elefanți este prezența a două genunchiere, motiv pentru care animalele nu pot sări. Dinții se schimbă constant.

Doar treimea incisivilor superioare, faimoșii colți de elefant, rămân neschimbați. Absent la femelele elefanți asiatici. Colții cresc și se uzează odată cu vârsta. Cei mai bătrâni elefanți au cei mai mari și mai groși colți. Coada este aproximativ egală cu lungimea membrelor și are o perie de păr grosier la capăt. Se vânt cu ele, alungând insectele. Puii de elefant, atunci când se deplasează cu o turmă, își țin adesea trunchiul de coada mamei, mătușii sau bonei lor.

Caracter și stil de viață

Elefanții se adună în grupuri de 5 până la 30 de indivizi. Grupul este condus de o matriarhă adultă, cea mai în vârstă și cea mai înțeleaptă. După moartea ei, locul matriarhului este luat de a doua cea mai în vârstă - de obicei o soră sau o fiică. În grupuri, toate animalele sunt înrudite între ele. Majoritatea în grup sunt femele, masculi, de îndată ce cresc, sunt expulzați din turmă. Cu toate acestea, nu merg departe, rămân aproape sau merg la un alt grup de femele. Femelele tratează favorabil masculii numai când vine perioada de împerechere.

Membrii efectivelor familiale au asistență și asistență reciprocă bine dezvoltate. Fiecare joacă un rol - există un fel de creșă, grădiniță și școală. Se tratează unul pe altul cu evlavie, cresc copii împreună, iar în cazul morții unuia din turmă, sunt foarte triști. Chiar și atunci când dau peste rămășițele unui elefant care nu aparținea familiei, elefanții se opresc și îngheață, onorând memoria rudei decedate. În plus, elefanții au un rit funerar. Membrii familiei poartă animalul decedat în groapă, îl suflă în semn de rămas bun și respect, apoi îl aruncă cu ramuri și iarbă. Există cazuri când elefanții îngropați au găsit oameni morți în același mod. Uneori animalele stau lângă mormânt câteva zile.

Elefanții africani dorm în picioare, sprijinindu-se unul pe celălalt. Masculii adulți pot dormi punând colți grei pe o movilă de termite, un copac sau un buștean. Elefanții indieni dorm întinși pe pământ. Animalele dorm aproximativ patru ore pe zi, deși unele africane elefanții dorm cu pauze scurte de patruzeci de minute. În restul timpului se deplasează în căutarea hranei și îngrijirea lor și a rudelor lor.

Datorita dimensiunii ochilor lor, elefantii vad prost, dar in acelasi timp aud perfect si au un excelent simt al mirosului. Conform studiilor zoologilor care studiază comportamentul elefanților, aceștia folosesc infrasunete, care sunt audibile la distanțe mari. Sunetul stabilit în limbajul elefanților este uriaș. În ciuda dimensiunilor lor enorme și a aparentei stângăciuni în mișcare, elefanții sunt animale extrem de mobile și, în același timp, precaute. De obicei, se deplasează cu o viteză mică - aproximativ 6 km / h, dar o pot dezvolta până la 30-40 km / h. Ei pot înota și se pot deplasa de-a lungul fundului rezervoarelor, cu doar trunchiul expus deasupra apei pentru a respira.

Cât trăiesc elefanții

În natură sălbatică elefanții trăiesc de obicei până la 70 de ani, în captivitate puțin mai mult - 80 sau mai mult cu grijă.

Inteligența elefantului

În ciuda dimensiunii creierului lor, care este relativ mic, elefanții sunt considerați unul dintre cele mai inteligente animale. Ei se recunosc în reflexia oglinzii, ceea ce indică prezența conștiinței de sine. Acestea sunt al doilea animal, în afară de maimuțe, care folosesc diverse obiecte ca unelte. De exemplu, ei folosesc ramuri de copaci ca evantai sau stropi de muște.

Elefanții au o memorie vizuală, olfactivă și auditivă excepțională - își amintesc locurile de adăpare și hrănire pe mulți kilometri în jur, își amintesc oamenii, își recunosc rudele după o lungă separare. În captivitate, au răbdare cu maltratarea, dar pot deveni în cele din urmă înfuriați. Se știe că elefanții experimentează diverse emoții - tristețe, bucurie, tristețe, furie, furie. De asemenea, sunt capabili să râdă.

Este interesant! Elefanții sunt atât stângaci, cât și dreptaci. Acest lucru este determinat de măcinarea colțului - este măcinat din partea cu care se mânuiește adesea elefantul.

În captivitate, se pretează bine la antrenament, prin urmare sunt adesea folosiți la circ, iar în India - ca animale de călărie și de lucru. Există cazuri când elefanții dresați au pictat imagini. Și în Thailanda se țin chiar și campionate de fotbal cu elefanți.

Tipuri de elefanți

În prezent există patru specii de elefanți aparținând a două genuri - elefantul african și elefantul indian. Există încă dezbateri în rândul zoologilor cu privire la diferitele subspecii de elefanți și dacă să le considerăm o specie separată sau să le lăsăm în categoria subspecii. Pentru 2018, există următoarea clasificare a speciilor vii:

• Gen elefant african

• Specie elefant de tufiș
• Specii de elefanți de pădure

Toți elefanții africani se disting de rudele lor indiene prin forma și dimensiunea urechilor. Elefanții africani au auriculare mai mari și rotunjite. Colți - incisivi superiori modificați - elefanții africani sunt purtati atât de masculi, cât și de femele, în timp ce dimorfismul sexual este adesea exprimat - diametrul și lungimea incisivilor la masculi o depășesc pe cele ale femelelor. Colții elefantului indian sunt mai drepți și mai scurti. Există diferențe în structura trunchiului - elefanții indieni au un singur "deget", elefanții africani - doi. Cel mai înalt punct al corpului unui elefant african este coroana capului, în timp ce capul elefantului indian este coborât sub umeri.

• Elefant de pădure - o specie de elefanți din genul elefanților africani, considerat anterior o subspecie a elefantului de savană. Înălțimea lor în medie nu depășește doi metri și jumătate. Au o linie de păr destul de groasă și tare și urechi masive rotunjite. Corpul este gri-capriu cu o nuanță maro datorită culorii hainei.
• Elefantul de Bush, conform Cartei Recordurilor Guinness, este cea mai mare specie de mamifere terestre și al treilea animal ca mărime de pe planetă. Înălțimea elefanților la greabăn poate ajunge la 3-4 metri, iar greutatea corporală în medie este de aproximativ 6 tone. Dimorfismul sexual în dimensiunea corpului și a colților este pronunțat - femelele sunt puțin mai mici și au colții scurti în comparație cu masculii.
• Elefant indian - a doua dintre speciile existente de elefanți. Comparativ cu africanul. Are membre mai scurte și mai groase, cap și urechi coborâte. Acoperit cu lână mai mult decât elefanții africani. Spatele este convex și cocoșat. Există două umflături pe frunte. Pe piele sunt zone roz nepigmentate. Există elefanți albinoși care fac obiectul închinării și închinării.
• Elefantul din Ceylon - subspecia elefantului asiatic. Crește până la 3 m înălțime. Se deosebește de elefantul indian propriu-zis prin absența colților chiar și la masculi. Capul este foarte mare in raport cu corpul cu o pata decolorata la baza trunchiului si pe frunte.
• Elefant de Sumatra de asemenea, aproape că nu are colți, are mai puțină depigmentare a pielii. Înălțimea lor ajunge rareori mai mult de trei metri.
• Elefantul Borneean - cea mai mică dintre subspecii, numită uneori elefantul pitic. Se deosebesc de rudele lor printr-o coadă lungă și groasă, care ajunge aproape la pământ. Colții sunt mai drepți, iar cocoașa de pe spate este mai pronunțată decât la alte subspecii.

Habitat, habitate

Elefanții africani trăiesc în Africa de Sud, în Sudan, Nambia, Kenya, Zimbabwe și multe alte țări. Gama de elefanți indieni se extinde în partea de nord-est și sud a Indiei, Thailanda, China, Vietnam, Malaezia, insulele Sri Lanka, Sumatra, Ceylon. Deoarece toate speciile și subspeciile sunt enumerate în Cartea Roșie, animalele trăiesc în diferite rezervații naturale. Elefanții africani preferă zona umbrită a savanei, evitând peisajele deșertice deschise și pădurile dese acoperite.

Ele pot fi găsite în pădurile tropicale și de foioase primare. Unele populații se găsesc în savanele uscate din Nambia, în sudul Saharei, dar sunt mai degrabă excepția de la regula generală. Elefanții indieni, pe de altă parte, trăiesc pe câmpii cu iarbă înaltă, în desișuri stufoase și păduri dese de bambus. Un aspect important în viața și habitatul elefanților este apa. Ei trebuie să bea cel puțin o dată la două zile, în plus, trebuie să facă baie aproape zilnic.

Dieta elefantului

Elefanții sunt animale destul de vorace. Ei pot consuma până la o jumătate de tonă de alimente pe zi. Dieta acestea depind de habitat, dar în general sunt animale absolut erbivore. Se hrănesc cu iarbă, fructe sălbatice și fructe de pădure (banane, mere), rădăcini și rizomi, rădăcini, frunze, ramuri. Elefanții africani pot smulge scoarța copacilor și pot mânca lemn de baobab cu colții. Elefanții indieni iubesc frunzele de ficus. Poate deteriora, de asemenea, plantațiile de porumb și cartofi dulci.

Lipsa de sare este completată prin lingurile care ies la suprafața pământului sau prin săparea acesteia din pământ. Lipsa de minerale din dieta lor este completată prin consumul de scoarță și lemn. În captivitate, elefanții sunt hrăniți cu fân și ierburi, dovleac, mere, morcovi, sfeclă, pâine. Ei oferă dulciuri pentru încurajare - zahăr, prăjituri, turtă dulce. Supraalimentarea cu carbohidrați la animalele captive provoacă probleme metabolice și gastrointestinale.

Reproducere și descendenți

Perioadele de împerechere nu au caracter sezonier. Diferite femele din turmă sunt gata să se împerecheze în momente diferite. Masculii gata de împerechere sunt foarte agitați și agresivi în decurs de două până la trei săptămâni. Glandele lor parotide secretă un secret special care se evaporă din auricule și al cărui miros este purtat de vânt pe distanțe lungi. În India, o astfel de condiție de elefant se numește must.

Important! Masculii sunt extrem de agresivi in ​​timpul mustului. Multe cazuri de atacuri de elefanți masculi asupra oamenilor apar în perioada de must.

Femelele, gata să se împerecheze, sunt oarecum separate de turmă, iar strigăturile lor se aud de mulți kilometri. Masculii se adună la astfel de femele și organizează bătălii pentru dreptul de a-și continua cursa. De obicei, luptele nu sunt serioase - rivalii își întind urechile pentru a părea mai mari și trâmbițează tare. Câștigătorul este cel care este mai mare și mai tare. Dacă forțele sunt egale, masculii încep să taie copacii și să ridice trunchiurile căzute pentru a-și arăta puterea. Uneori, câștigătorul îl urmărește pe învins la câțiva kilometri distanță.

Sarcina la elefanți durează 21-22 săptămâni. Nașterea are loc în compania altor femele, cele mai experimentate ajută și protejează nașterea de invadarea prădătorilor. Cel mai adesea se naște un elefant, uneori există cazuri de gemeni. Un nou-născut cântărește aproximativ o sută de kilograme. După câteva ore, elefanții se ridică în picioare și se lipesc de pieptul mamei. Imediat după naștere, familia salută cu voce tare nou-născutul - elefanții trâmbiță și strigă, anunțând adăugarea familiei în lume.

Important! Sfarcurile elefanților nu sunt în zona inghinală, ca la multe mamifere, ci pe piept la picioarele din față, ca la primate. Puii de elefant sug laptele cu gura, nu cu trunchiul.

Hrănirea cu lapte matern durează până la doi ani, iar toate femelele care produc lapte hrănesc elefanții. Deja în șase luni, elefanții adaugă hrană vegetală în dietă. Uneori puii de elefant se hrănesc cu fecalele mamei lor, deoarece doar un anumit procent din hrana consumată este digerată. Este mai ușor pentru un pui de elefant să digere elementele vegetale deja procesate cu enzimele alimentare.

Elefanții sunt îngrijiți de mame, mătuși și bunici până la vârsta de aproximativ 5 ani, dar afecțiunea rămâne aproape toată viața. Masculii maturați sunt expulzați din turmă, iar femelele rămân, completând pierderea naturală a efectivului. Elefanții devin maturi sexual cu aproximativ 8-12 ani.

Dușmani naturali

Elefanții adulți aproape că nu au inamici naturali - niciunul dintre prădători nu îndrăznește să atace un animal atât de mare și formidabil. Conflicte minore au loc cu hipopotamii la groapa de apă. Doar elefanții nou-născuți și adulți sunt în pericol, care pot fi duși de crocodili sau lei dacă puii se deplasează departe de turmă.

Populația și statutul speciei

Toate speciile și subspeciile de elefanți sunt protejate și enumerate în Cartea Roșie. Numărul de elefanți scade în fiecare an - creșterea naturală este prea mică pentru a compensa pierderile cauzate de oameni.

În 2016, după „recensământul elefanților”, numărul lor în Africa a fost în medie de 515 mii de indivizi, iar populația este în scădere cu aproximativ 10% anual. Există și mai puțini elefanți indieni - conform Elephant Protection Fund, numărul lor variază de la 30.000 la 50.000. Mulți sunt ținuți în captivitate, ceea ce face dificilă numărarea exactă.

Elefant și om

Omul este principalul dușman al elefanților. În ciuda interzicerii vânzării și extragerii fildeșului, numărul braconierilor de vânătoare nu este în scădere. Sunt folosite la fermă carnea și pielea. Populațiile de elefanți africani sunt în scădere din cauza conflictelor armate constante din țările africane, din cauza defrișărilor și arăturii pământului.

Situația elefanților indieni este și mai îngrozitoare. Deoarece trăiesc în zone dens populate, habitatele lor sunt reduse. Defrișarea pădurilor de bambus și tropicale duce la migrație forțată, iar scăderea numărului de ierburi și copaci duce la moartea de foame a indivizilor. În plus, elefantul indian a fost un animal de călărie și de lucru în multe țări din sudul Asiei din cele mai vechi timpuri.

Elefanții sunt îndepărtați din sălbăticie în turme întregi, ceea ce împiedică populația să se redreseze în mod natural. Animalele se pot reproduce în captivitate, dar, în același timp, o femelă însărcinată și care alăptează renunță la muncă timp de aproape cinci ani, iar puiul de elefant va fi pe deplin potrivit pentru muncă grea doar până la opt ani. Este mai ieftin și mai ușor să scoți un elefant din sălbăticie decât să aștepți ca femela să nască și să hrănești elefantul.

La circ, elefanții indieni sunt interpretați cel mai adesea, deoarece sunt mai ușor de îmblânzit și învață mai repede comenzile. Un animal antrenat poate cunoaște până la treizeci de comenzi. Turiștii călătoresc pe elefanți, ara pământul, transportă încărcături grele, îi țin în grădini zoologice și parcuri de safari, îi defilează pe străzi, participă la fotbalul elefanților pe ei.

Aceste animale bune tind să-și amintească și să experimenteze abuzuri și resentimente pentru o lungă perioadă de timp. Stresul prelungit duce la faptul că animalul devine agresiv și intră în furie. Elefanții înfuriați zdrobesc toate obiectele care cad în câmpul lor vizual și atacă toate viețuitoarele din jur, fără a face nicio diferență între infractor și nevinovat. Doar un glonț poate opri un astfel de elefant.

Videoclipuri cu elefanți