Cultul pisicilor în egiptul antic - fapte interesante

O inscripție egipteană antică de pe obeliscul din Nebra spune: „O, pisică minunată, dată pentru totdeauna”. Cultul acestui mic prădător a început în zilele Vechiului Regat și a durat multe secole. Niciodată, în nicio stare a lumii, acest animal grațios nu a fost venerat ca în țara piramidelor. Pisicile din Egiptul Antic nu erau doar membri cu drepturi depline ai familiilor egiptene și animale de companie iubite ale faraonilor, oamenii le-au atribuit statutul divin și au ridicat temple și chiar orașe întregi în cinstea lor. Aceasta a fost epoca de aur în istoria felinelor.

Rolul pisicii în Egiptul antic: de ce aceste animale au fost îndumnezeite?

Trecutul Egiptului Antic și istoria domesticirii pisicilor sălbatice sunt indisolubil legate, deoarece în țara piramidelor strămoșii pisicilor moderne au început să locuiască pentru prima dată lângă oameni. Acest lucru este dovedit de multe surse datate în mileniul III î.Hr.

Chiar și atunci, pe picturile din mormintele cetățenilor nobili și chiar și chiar faraonul însuși au fost surprinse animale pufoase care trăiau în casă ca membri de onoare ai familiei și purtând gulere speciale. Artiștii egipteni au încercat să picteze animalul sacru în toate formele și pozițiile pe plăci de înmormântare sau papirusuri. Sculptorii le-au sculptat din aur, bronz, piatră sau lemn, sculptate din lut, sculptate din colți de elefant. Tinerele egiptene păstrau întotdeauna amulete cu imagini feline, care erau numite „răță” și erau simbolul nașterii.

Datorită frescelor și altor obiecte de artă împodobite cu grațioase figuri feline, a devenit cunoscut și faptul că egiptenii își numeau animalele de companie „miu” sau „miut”. Se presupune că pisicile au primit această poreclă din cauza sunetelor de miaunat pe care le scot. Acest nume a fost dat și fetelor pentru a le sublinia frumusețea, grația și moliciunea.

Locuitorii din țara piramidelor erau foarte onorați de animalele cu blană. Le-au admirat curățenia și grația. Un secret special pentru oameni a fost stilul secret de viață amurg al unei pisici, ochii ei strălucind în întuneric, mers tăcut, dispoziție independentă. Aceste calități neobișnuite și inexplicabile au stârnit uimire în oamenii antici și au insuflat în inimile lor respect nemărginit pentru fiara iubitoare de libertate. În plus, pisicii i-au fost atribuite abilități mistice - potrivit egiptenilor, ea ar putea vizita lumea cealaltă.

Prin urmare, pisicile au fost oaspeți bineveniți în multe complexe de temple din Egiptul Antic. Acolo erau hrăniți cu pește proaspăt, care era crescut special în iazuri. Îngrijirea animalelor din templu era efectuată de preoți – „păzitorii pisicilor” și era una dintre cele mai onorabile slujbe din stat. Mai mult, această profesie respectată a fost moștenită cu mândrie de la tată la copii. Egiptenii superstițioși credeau că animalele din templu ar putea prezice viitorul. Prin urmare, preoții le-au urmărit cu atenție fiecare gest, apoi au interpretat semnele, crezând că înșiși zeii comunică cu ei.

Partea practică a problemei

Venerarea unei pisici în Egiptul Antic avea și premise economice, pe lângă cele mistice. În acele vremuri îndepărtate, statul era angajat exclusiv în activități agricole și era renumit în întreaga lume pentru recolta bogată de cereale. De fapt, viața țării piramidelor depindea direct de cantitatea de grâu cultivată și de siguranța acestuia.

Dar recolta a fost adesea complet distrusă de nenumărate hoarde de rozătoare. Atunci egiptenii antici au atras atenția asupra animalelor pufoase, fiecare dintre acestea fiind capabilă să economisească până la zece tone de cereale pe an. Astfel, pisicile erau animale vitale pentru supraviețuirea unei întregi națiuni.

Și, de asemenea, micii prădători au distrus cu îndemânare viperele otrăvitoare cu coarne, dintre care multe au fost găsite pe acele meleaguri. De asemenea, pisicile erau luate la vânătoare ca animale de vânătoare, vânau păsări și pești.

Datorită mumiilor de pisici supraviețuitoare, arheologii și oamenii de știință au reușit să afle cum arătau aceste animale în acele vremuri îndepărtate. Erau de dimensiuni mici, subțiri, grațioși și în mare parte de o culoare roșiatică solidă.

Valoarea zeiţei Bastet în cultul religios

Arheologii sugerează că panteonul egiptean antic conținea numele a câteva sute de zei. Dar una dintre cele mai populare zeități incluse în „nouă sacre” (nouă zeități supreme) a fost considerată o fată tânără și frumoasă cu cap de pisică - zeița Bastet (Bast).

Statuile ei au fost sculptate în piatră, din aur sau bronz. Ea ținea un sistru (instrument muzical) în mâini și patru pisoi se zbăteau la picioarele zeiței. Pe fundațiile acestor statui și obeliscuri au fost sculptate rugăciuni sacre: „Sunt o pisică, mama vieții. Ea poate dărui viață și putere, toată sănătatea și bucuria inimii”.

Pisicile Egiptului erau venerate într-o dublă formă: însuși zeul soarelui era adesea capturat sub forma unei pisici de ghimbir (ipostaza masculină Bastet). Și în vechea Carte egipteană a morților este înfățișat Marele Mato - o pisică albă care a salvat omenirea de șarpele Apop.

Uneori, zeița era înfățișată cu un cap de leu pentru a sublinia dualitatea naturii. Aceasta este legată de o legendă interesantă despre fiica zeului suprem Ra, care ar putea lua forma unei leoaice - Sehmed (sau Muut). Era stăpâna deșertului, o zeiță formidabilă și nemiloasă a războiului și a soarelui arzător. Ca armă, ea avea vânturile înflăcărate ale samumului și săgețile care loveau inamicii chiar în inimă.

În ciuda naturii sale absurde, Sehmed era considerată păstrătoarea lumii și protectorul rasei umane. Mii de credincioși i-au făcut rugăciuni în momentele de pericol și au cerut protecție împotriva celor răi.

Dacă ai încredere în mit, Ra l-a trimis pe Muut pe pământ pentru a pedepsi oamenii rebeli. Dar odată ce a ajuns la simpli muritori, zeița crudă a gustat sânge uman, a înnebunit și a trecut toate limitele permise. Ea a început să extermine fără milă omenirea. Apoi, zeul Onuris a decis să înșele leoaica și a stropit pământul cu bere colorată în roșu (conform unei alte versiuni, vin roșu).

Confundând băutura cu sânge, ea a început să o badă și în curând s-a îmbătat. Atunci zeii au transformat animalul sălbatic însetat de sânge într-o pisică în miniatură pufoasă. Prin urmare, pe lângă esența rafinată de felină, Bast a avut și o a doua natură întunecată a crudului prădător Sehmed. De-a lungul timpului, acest mit a fost uitat, iar după 2000 î.Hr., imaginile lui Bastet s-au schimbat semnificativ - au început să o înfățișeze exclusiv sub forma unei pisici grațioase.

În țara piramidelor, Bast a personificat viața însăși, fertilitatea femeilor și a pământului, a fost patronul vetrei și protectorul faraonului și al familiei sale. În plus, zeița regală era asociată cu lumina soarelui și lumina lunii. Ea a primit puterea de a deschide zorii unei noi dimineți.

De asemenea, zeița pisică a fost venerată ca patrona fetelor însărcinate și care nașteau, deoarece aceste animale sunt cele care pisicuțe ușor. Vechii egipteni credeau că Bast îi protejează pe copii de mușcăturile șerpilor și scorpionii otrăvitori, precum și de boli grave. Prin urmare, pentru nou-născuți au fost făcute amulete cu imaginea unei pisici, iar copiilor mai mari au fost aplicate tatuaje adecvate.

Temple construite în cinstea femeii cu cap de pisică

În religia Egiptului antic, pisica divină avea o mare importanță și influență. În cinstea ei, nu departe de delta Nilului, a fost construit un centru religios de cult - orașul Bubastis, în care se afla cel mai frumos templu dedicat zeiței pisicii, conform descrierii istoricului grec antic Herodot. Aici au avut loc sărbătorile religioase anuale asociate cu cultul pisicilor, unde s-au înghesuit mulți pelerini din toată țara. Arheologii au găsit chiar și în orașul antic cea mai mare înmormântare de animale mumificate cu blană (aproximativ trei sute de mii de mumii).

De asemenea, se știe că în complexul de temple din Sakkara, nu departe de piramida trepte a lui Djoserra, egiptenii au ridicat un mare sanctuar în cinstea pisicii. În centrul ei se afla o statuie uriașă a lui Bastet, făcută din marmură scumpă de Assuan. În timpul sărbătorilor religioase, statuia a fost scoasă din templu, scufundată într-o barcă și transportată de-a lungul malurilor râului.

Istoricii asociază o astfel de înălțare a zeiței cu un cap de pisică cu schimbări politice serioase în țara piramidelor, când puterea centrală a trecut din Regatul de Sus în Regatul de Jos, iar statul avea o nouă capitală - Per-Bast (casa din Bast). Cultul lui Bastet a rezistat pe pământul egiptean până în secolul al IV-lea d.Hr.

Fapte puțin cunoscute

Descendenții pisicilor sacre nubiene sunt Mau egiptean modern, care a devenit faimos în întreaga lume datorită culorii lor naturale de leopard. Există, de asemenea, o versiune conform căreia primele pisici din țara piramidelor au fost descendenți ai pisicilor de junglă și de stepă. Un rol special la curtea faraonului l-au jucat animalele fără păr - sfincșii, care în cele din urmă au dispărut de pe teritoriul Egiptului și au fost reînviați în Canada abia în anii 70 ai secolului XX.

Fapte interesante despre pisicile egiptene antice, care subliniază doar importanța lor pentru locuitorii țării piramidelor:

• Aproape toți egiptenii obișnuiți aveau propriul animal de companie blănos. Pentru ea, au lăsat pește proaspăt drept răsfăț, au fost îngrijiți ca cel mai onorabil membru al familiei și au crezut că pentru asta îi va proteja pe toți locuitorii casei. Dacă un incendiu începea brusc, animalul de companie era scos mai întâi din clădirea în flăcări și abia apoi copiii.
• Egiptenii au protejat pisica sacră și au împiedicat exportul acesteia în afara țării, deoarece animalul era proprietatea însuși faraonului. Încălcarea acestei reguli era pedepsită cu moartea, iar animalele care părăseau statul erau returnate acasă prin răscumpărare sau răpire.
• Chiar și pentru uciderea neintenționată a unui mic prins de șobolani, criminalul a plătit cu propria viață. Istoricul grec Diodor din Siculus a mărturisit cazul în care unul dintre romani a condus accidental peste animalul într-un car și a fost sfâșiat de egiptenii furioși pentru aceasta.
• Dacă animalul de companie pufos a murit, înmormântarea ei a avut loc cu mari onoruri și cântece funerare, iar proprietarii și-au bărbierit sprâncenele și părul de pe cap în semn de omagiu și s-au cufundat într-un lung doliu de 70 de zile.

Animalele moarte erau mumificate învelindu-le în pânză de in cu podoabe și rugăciuni sacre și ungând trupul cu tămâie și uleiuri. Se credea că sufletul animalului de companie, datorită acestui rit, va dobândi capacitatea de a renaște într-un corp nou. Cetăţenii bogaţi au pus mumiei o mască de aur, au aşezat-o într-un sarcofag din lemn, bronz sau aur şi şi-au lăsat jucăriile preferate şi au îmbălsămat şoarecii în mormânt.

Dar venerarea unui animal de companie blănos a jucat odată o glumă crudă cu egiptenii. Conform înregistrărilor istoricului Ptolemeu, în 525. î.Hr.eh. pisicile au influențat negativ rezultatele asediului de către trupele persane a orașului de graniță Pelusia. Circumstanțele i-au forțat pe perși să stea sub ziduri, deoarece nu diferă în capacitatea de a asalta orașe bine apărate.

Atunci regele Cambys al II-lea a ordonat să prindă multe pisici și să le lege de armurile și scuturile soldaților care mărșăluiau în fața întregii armate. Văzând aceasta, egiptenii nu au îndrăznit să folosească sulițe și săgeți, pentru a nu schilodi niciun animal sacru. Drept urmare, bătălia a fost pierdută. Dar, în ciuda tuturor, pisicile au continuat să fie zeificate în Egipt până la cucerirea țării de către greci, iar puțin mai târziu de către legiunile romane.