Okapi (lat. Okapia johnstoni)

Jumătate cal, jumătate zebră și o mică girafă - așa este okapi, a cărui descoperire a devenit aproape principala senzație științifică a secolului al XX-lea.

Descrierea okapi

Okapia johnstoni - Okapi lui Johnston, sau pur și simplu okapi, este singurul artiodactil din același gen Okapia, care este membru al familiei girafelor. Cu toate acestea, cele mai vizibile asemănări nu sunt atât cu girafele, cât cu strămoșii lor, precum și cu zebrele (din punct de vedere al culorii) și caii (ca fizic).

Aspect

Okapi este bizar de frumos - blana catifelată roșiatică-ciocolată de pe cap, laterale și crupă se schimbă brusc pe picioare într-un ton alb cu dungi negre inegale care copiază model de zebră. Coada este moderată (30-40 cm), se termină cu un ciucuri. Cel mai mult, okapi seamănă cu un cal pictat exotic, care a dobândit coarne mici (ossiconi) cu vârfuri cornoase, înlocuite anual.

Este un artiodactil mare, de aproape 2 m lungime, care devine mai greu la maturitate până la 2,5 centimetri, cu o înălțime la greaban de 1,5–1,72 m. Vârful capului și urechile repetă fundalul de ciocolată al corpului, dar botul (de la baza urechilor până la gât) este vopsit în alb, cu care contrastează ochii mari și întunecați. Urechile Okapi sunt late, tubulare și extrem de mobile, gâtul este mult mai scurt girafă și este egal cu 2/3 din lungimea corpului.

Este interesant! Okapi are o limbă lungă și subțire, de aproape 40 de centimetri, albăstruie, cu ajutorul căreia animalul se spală, lingându-și calm ochii și fără a se încorda atingând auriculare.

O mică bandă verticală de piele goală separă buza superioară în centru. Okapi nu au vezică biliară, dar au buzunare pe obraji de ambele părți ale gurii unde pot fi depozitate alimente.

Stil de viață, comportament

Okapi, spre deosebire de girafele gregare, preferă să existe singuri și rareori se adună în grupuri (de obicei acest lucru se întâmplă când caută hrană). Zonele personale ale masculilor se suprapun între ele și nu au limite clare (spre deosebire de teritoriile femelelor), dar sunt întotdeauna mai mari ca suprafață și ajung la 2,5–5 km2. Animalele pasc mai ales în timpul zilei, făcându-și în tăcere drum prin desișuri, dar uneori își permit incursiuni în amurg. Se odihnesc noaptea fără a-și pierde vigilența inerentă: nu este surprinzător că simțurile okapiului, auzul și mirosul sunt cel mai bine dezvoltate.

Este interesant! Okapi Johnston nu are corzi vocale, așa că sunetele sunt produse atunci când aerul este expirat. Animalele vorbesc între ele cu un fluier moale, zumzet sau tuse moale.

Okapii se disting prin curatenie scrupuloasă și le place să-și lingă pielea frumoasă pentru o lungă perioadă de timp, ceea ce nu îi împiedică să-și marcheze propriul teritoriu cu urină. Adevărat, numai bărbații lasă astfel de urme de miros, în timp ce femelele informează despre prezența lor frecându-și gâtul cu glande olfactive de pe trunchi. Masculii își freacă gâtul de copaci.

Când sunt ținute colectiv, de exemplu, într-o grădină zoologică, okapi încep să observe o ierarhie clară, iar în lupta pentru supremație îi înving cu capul și copitele pe rivali. Când se obține conducerea, animalele dominante încearcă chiar și vizual să-i depășească pe subordonați îndreptându-și gâtul și ridicând capul sus. Okapii de rang inferior își plasează adesea capul/gâtul direct pe pământ atunci când arată respect față de lideri.

Cât trăiește okapi

Se crede că în sălbăticie, okapii trăiesc până la 15-25 de ani, dar trăiesc mult mai mult în parcurile zoologice, trecând adesea pragul de 30 de ani.

Dimorfismul sexual

Masculii de femele, de regulă, se disting prin ossiconi. Excrescențe osoase ale masculului, de 10–12 cm lungime, sunt situate pe oasele frontale și îndreptate înapoi și oblic. Vârfurile ossiconilor sunt adesea goale sau se termină în mici teci cornoase. Majoritatea femelelor nu au coarne, iar dacă au, sunt inferioare ca mărime celor masculi și sunt întotdeauna complet acoperite cu piele. O altă diferență se referă la culoarea corpului - femelele mature sexual sunt mai închise la culoare decât masculii.

Istoria descoperirilor de okapi

Pionierul okapi a fost faimosul călător și explorator britanic al Africii Henry Morton Stanley, care a ajuns în pădurile tropicale curate din Congo în 1890. Acolo a întâlnit pigmei care nu au fost surprinși de caii europeni, spunând că aproape aceleași animale se plimbă prin pădurile locale. Puțin mai târziu, informațiile despre „caii de pădure”, afirmate într-unul dintre rapoartele lui Stanley, au decis să-l verifice pe cel de-al doilea englez, guvernatorul Ugandei Johnston.

O ocazie potrivită s-a prezentat în 1899, când exteriorul „calului de pădure” (okapi) a fost descris guvernatorului în detaliu de către pigmei și un misionar pe nume Lloyd. Dovezile au început să sosească una după alta: în curând vânătorii belgieni i-au oferit lui Johnston 2 fragmente de piele de okapi, pe care le-a trimis Societății Regale de Zoologie (Londra).

Este interesant! Acolo, s-a dovedit că pieile nu aparțineau niciunei dintre speciile existente zebrele, și deja în iarna anului 1900, a fost publicată o descriere a unui nou animal (de către zoologul Sklater) sub numele specific „calul lui Johnston”.

Și doar un an mai târziu, când două cranii și o piele plină au sosit la Londra, a devenit clar că erau departe de ecvine, dar asemănătoare cu rămășițele strămoșilor dispăruți girafă. Animalul necunoscut a trebuit să fie redenumit urgent, împrumutându-și numele original „okapi” de la pigmei.

Habitat, habitate

Okapi se găsește exclusiv în Republica Democratică Congo (fostul Zair), deși nu cu mult timp în urmă, acești artiodactili puteau fi găsiți în vestul Ugandei.

Majoritatea animalelor sunt concentrate în nord-estul Republicii Congo, unde există multe păduri tropicale greu accesibile. Okapii preferă să trăiască aproape de văile râurilor și pajiști, nu mai mult de 0,5-1 km deasupra nivelului mării, unde vegetația verde este abundentă.

Dieta Okapi

În pădurile tropicale tropicale, mai des în nivelurile lor inferioare, okapi caută lăstari / frunze de copaci și arbuști de euphorbia, precum și o varietate de fructe, care ies periodic la pășunat pe gazonul înierbat. În total, baza de hrană pentru okapi include peste 100 de specii din 13 familii de plante, dintre care majoritatea sunt incluse ocazional în dieta sa.

Și doar 30 de tipuri de hrană vegetală sunt consumate de animale cu o regularitate de invidiat. Dieta constantă a okapi constă atât din plante comestibile, cât și din plante otrăvitoare (deși pentru oameni):

• frunze verzi;
• muguri și lăstari;
• ferigi;
• iarbă;
• fructe;
• ciuperci.

Este interesant! Frunzele reprezintă cea mai mare proporție din dieta zilnică. Okapi le smulge cu o mișcare de alunecare, după ce a strâns anterior lăstarii arbustilor cu limba sa mobilă de 40 de centimetri.

Analiza excrementelor de okapi sălbatici a arătat că animalele în doze mari mănâncă cărbune, precum și argilă sărată saturată cu salpetru, care acoperă malurile pâraielor și râurilor locale. Biologii au sugerat că în acest fel okapii compensează deficitul de săruri minerale din corpul lor.

Reproducere și descendenți

Okapi încep jocurile de împerechere în mai – iunie sau noiembrie – decembrie. În acest moment, animalele își schimbă obiceiul de a trăi singure și converg pentru a se reproduce. Cu toate acestea, după copulare, cuplul se desparte, iar toate grijile legate de urmași cad pe umerii mamei. Femela poartă fătul timp de 440 de zile și, cu puțin timp înainte de a naște, intră într-un desiș surd.

Okapi aduce un pui mare (de la 14 la 30 kg) și complet independent, care după 20 de minute găsește deja lapte în sânul mamei și, după o jumătate de oră, este capabil să urmărească mama. După naștere, nou-născutul zace de obicei liniștit într-un adăpost (creat de femelă la câteva zile după naștere) în timp ce găsește hrană. Mama găsește copilul după sunete asemănătoare cu cele care fac okapi adulți - tuse, fluier abia auzit sau mâhâit scăzut.

Este interesant! Datorită designului inteligent al tractului digestiv, tot laptele matern este asimilat ultimului gram, iar micul okapi nu are fecale (cu un miros emanat de ele), ceea ce îl salvează în mare măsură de prădătorii pământului.

Laptele matern este stocat în alimentația bebelușului aproape până la vârsta de un an: în primele șase luni, bebelușul îl bea în mod constant, iar în a doua șase luni - periodic, din când în când aplicându-se pe mamelon. Chiar și după trecerea la auto-hrănire, puiul crescut are un atașament puternic de mamă și se ține aproape.

Cu toate acestea, această legătură este puternică de ambele părți - mama se grăbește să-și protejeze copilul, indiferent de gradul de pericol. Se folosesc copite puternice și picioare puternice, cu care luptă împotriva prădătorilor apăsați. Formarea completă a corpului la animalele tinere se încheie nu mai devreme de 3 ani, deși abilitățile de reproducere se deschid mult mai devreme - la femele la 1 an 7 luni, iar la masculi la 2 ani 2 luni.

Dușmani naturali

Se numește principalul inamic natural al sensibilului okapi leopard, dar în plus, amenințarea vine de la hiene și Lviv. Pigmeii arată, de asemenea, intenții neprietenoase față de aceste animale cu copite unghiate, exploatând okapi de dragul cărnii și al pielii magnifice. Datorită auzului și mirosului lor ascuțit, pigmeilor le este foarte dificil să se strecoare pe okapi, așa că de obicei construiesc gropi de capcană pentru prindere.

Okapi în captivitate

De îndată ce lumea a aflat despre existența okapi, parcurile zoologice au încercat să obțină un animal rar în colecțiile lor, dar fără rezultat. Primul okapi a apărut în Europa, sau mai bine zis, în Grădina Zoologică din Anvers, abia în 1919, dar, în ciuda tinereții sale, a locuit acolo doar 50 de zile. Următoarele încercări au fost, de asemenea, eșuate, până când în 1928 o femelă de okapi a intrat în grădina zoologică din Anvers, care a primit numele de Tele.

Ea a murit în 1943, dar nu din cauza bătrâneții sau a neglijării, ci din cauza celui de-al Doilea Război Mondial și pur și simplu nu era nimic cu care să hrănească animalele. Căutarea puilor captivi de Okapi s-a încheiat, de asemenea, cu eșec. În 1954, în același loc, în Belgia (Anvers), s-a născut un nou-născut okapi, dar nu le-a plăcut mult timp însoțitorilor și vizitatorilor grădinii zoologice, deoarece a murit în scurt timp.

Este interesant! Reproducerea cu succes a okapi a avut loc puțin mai târziu, în 1956, dar deja în Franța, sau mai bine zis, la Paris. În zilele noastre, okapi (160 de indivizi) nu numai că trăiesc, ci și se reproduc bine în 18 grădini zoologice din întreaga lume.

Și în patria acestor artiodactili, în capitala RD Congo, Kinshasa, a fost deschisă o stație, unde aceștia sunt angajați în capcane legalizate.

Populația și statutul speciei

Okapi este recunoscut ca specie pe deplin protejată în temeiul legislației congoleze, listat pe Lista Roșie a IUCN așa cum a fost impus în temeiul amenințării, dar nu figurează în apendicele CITES. Nu există date sigure despre mărimea populației globale. Deci, conform estimărilor Estului, numărul total de okapi este de peste 10 mii. indivizi, iar conform altor surse este aproape de 35-50 de mii. indivizii.

Numărul animalelor este în scădere din 1995, iar această tendință, potrivit ecologiștilor, va continua să crească. Principalele motive ale scăderii populației sunt denumite:

• extinderea așezărilor umane;
• degradarea pădurilor;
• pierderea habitatului din cauza exploatării forestiere;
• conflicte armate, inclusiv războiul civil din Congo.

Ultimul punct este una dintre principalele amenințări la adresa existenței okapi, întrucât grupurile armate ilegale pătrund chiar și în zonele protejate. În plus, animalele sunt reduse rapid în zonele în care sunt vânate pentru carne și piei cu capcane speciale. Braconierii locali nu sunt opriți de Proiectul de conservare a Okapi (1987), care își propune să protejeze aceste animale și habitatele lor.

Videoclip cu okapi