Girafa (giraffa camelopardalis)

Este imposibil să nu-l observi sau să nu-l confundi cu altcineva. Girafa este vizibilă de departe - un corp cu pată caracteristic, un cap mic pe un gât disproporționat alungit și picioare lungi și puternice.

Descrierea girafei

Giraffa camelopardalis este recunoscută pe bună dreptate ca fiind cea mai înaltă dintre animalele moderne. Masculii care cântăresc 900-1200 kg cresc până la 5,5-6,1 m, unde aproximativ o treime din lungime cade pe gât, constând din 7 vertebre cervicale (ca majoritatea mamiferelor). La femele, înălțimea/greutatea este întotdeauna puțin mai mică.

Aspect

Girafa a prezentat cel mai mare mister fiziologilor care s-au întrebat cum a făcut față supraîncărcărilor atunci când își ridică/coboară capul. Inima uriașului este situată la 3 m sub cap și la 2 m deasupra copitelor. În consecință, membrele lui ar trebui să se umfle (sub presiunea coloanei de sânge), ceea ce nu se întâmplă în realitate și a fost inventat un mecanism viclean pentru a furniza sânge la creier.

1. Vena cervicală mare are valve de blocare: întrerup fluxul sanguin pentru a menține presiunea în artera centrală a creierului.
2. Mișcările capului nu amenință girafa cu moartea, deoarece sângele său este foarte gros (densitatea globulelor roșii este de două ori mai mare decât cea a celulelor sanguine umane).
3. Girafa are o inimă puternică de 12 kilograme: pompează 60 de litri de sânge pe minut și creează de 3 ori mai multă presiune decât oamenii.

Capul unui animal cu copite despicate este decorat cu ossiconi - o pereche (uneori 2 perechi) de coarne acoperite cu blana. Adesea există o excrescență osoasă în centrul frunții, asemănătoare cu un alt corn. Girafa are urechi proeminente îngrijite și ochi negri înconjurați de gene groase.

Este interesant! Animalele au un aparat bucal uimitor cu o limbă violet flexibilă de 46 cm lungime. Părul crește pe buze, oferind informații creierului despre gradul de maturitate al frunzelor și prezența spinilor.

Marginile interioare ale buzelor sunt punctate cu mameloane care țin planta sub tăierea de către incisivii inferiori. Limba trece pe lângă spini, se rostogolește într-un jgheab și se înfășoară în jurul unei ramuri cu frunze tinere, trăgându-le până la buza superioară. Petele de pe corpul girafei sunt concepute pentru a o masca printre copaci, imitând jocul de lumini și umbre din coroane. Partea inferioară a corpului este mai ușoară și lipsită de pete. Culoarea girafelor depinde de zonele în care trăiesc animalele.

Stil de viață și comportament

Aceste animale cu copite despicate au o vedere, miros și auz excelente, susținute de o creștere fenomenală - toți factorii în ansamblu permit atât să observe rapid inamicul, cât și să-și urmeze camarazii la o distanță de până la 1 km. Girafele se hrănesc dimineața și după o siesta, pe care o petrec pe jumătate adormite, ascunzându-se la umbra salcâmiilor și a gumei de mestecat. În aceste ore, ochii lor sunt pe jumătate închiși, dar urechile se mișcă constant. Un somn profund, deși scurt (20 de minute) le vine noaptea: uriașii fie se ridică, fie se culcă din nou pe pământ.

Este interesant! Se întind, ridicând unul din spate și ambele picioare din față. Girafa trage celălalt picior din spate în lateral (pentru a se ridica repede în caz de pericol) și își pune capul pe el, astfel încât gâtul să se transforme într-un arc.

Femelele adulte cu copii și animale tinere trăiesc de obicei în grupuri de până la 20 de indivizi, împrăștiindu-se la pășunat în pădure și unindu-se în zone deschise. O legătură inextricabilă rămâne doar cu mamele cu bebeluși: restul fie părăsesc grupul, apoi se întorc.

Cu cât mai multă hrană, cu atât comunitatea este mai numeroasă: în sezonul ploios, include cel puțin 10-15 indivizi, în secetă - nu mai mult de cinci. Animalele se mișcă în principal în amble - un pas neted, în care ambele picioare drepte sunt implicate alternativ, apoi ambele picioare stângi. Ocazional, girafele își schimbă stilul, trecând la un galop lent, dar nu pot rezista unui astfel de mers mai mult de 2-3 minute.

Salturile în galop sunt însoțite de înclinări adânci din cap și îndoiri. Acest lucru se datorează unei deplasări a centrului de greutate, în care girafa este forțată să-și arunce gâtul/capul înapoi pentru a-și ridica simultan picioarele din față de pe sol. În ciuda unei alergări destul de stângace, animalul dezvoltă o viteză bună (aproximativ 50 km/h) și este capabil să sară peste obstacole de până la 1,85 m înălțime.

Cât trăiesc girafele?

În condiții naturale, acești coloși trăiesc mai puțin de un sfert de secol, în grădini zoologice - până la 30-35 de ani. Primii sclavi cu gât lung au apărut în parcurile zoologice din Egipt și Roma în jurul anului 1500 î.Hr.eh. Pe continentul european (Franța, Marea Britanie și Germania), girafele au ajuns abia în anii 20 ai secolului trecut.

Au fost transportați de nave cu vele și apoi pur și simplu conduși pe uscat, punându-și sandale de piele pe copite (pentru ca acestea să nu se uzeze) și acoperindu-le cu haine de ploaie. În zilele noastre, girafele au învățat să se reproducă în captivitate și sunt ținute în aproape toate grădinile zoologice cunoscute.

Important! Anterior, zoologii erau siguri că girafele „nu vorbesc”, dar mai târziu au descoperit că au un aparat vocal sănătos, reglat pentru a difuza o varietate de semnale sonore.

Așadar, puii înspăimântați scot sunete subtile și plângătoare fără să-și deschidă buzele. Bărbații maturi care au atins apogeul excitației răcnesc zgomotos. În plus, atunci când sunt puternic excitați sau în timpul unei lupte, masculii mârâie sau tușesc răgușit. Cu o amenințare externă, animalele sforăie, eliberând aer prin nări.

Subspecii de girafe

Fiecare subspecie diferă în nuanțe de culoare și în zona de locuire permanentă. După multe dezbateri, biologii au ajuns la concluzia despre existența a 9 subspecii, între care încrucișarea este uneori posibilă.

Subspecii moderne de girafe (cu zone de gamă):

• girafa din Angola - Botswana și Namibia;
• girafa Kordofan - Republica Centrafricană și vestul Sudanului;
• girafa lui Thornycroft - Zambia;
• Girafa din Africa de Vest - acum doar în Ciad (fosta toată Africa de Vest);
• Girafa Masai - Tanzania și sudul Keniei;
• girafa nubiană - la vest de Etiopia și la est de Sudan;
• Girafa reticulata - sudul Somaliei si nordul Keniei;
• Girafa Rothschild (girafa ugandeză) - Uganda;
• Girafa din Africa de Sud - Africa de Sud, Mozambic și Zimbabwe.

Este interesant! Chiar și printre animalele aparținând aceleiași subspecii, nu există două girafe absolut identice. Modelele pete pe lână sunt asemănătoare cu amprentele digitale și sunt complet unice.

Habitat, habitate

Pentru a vedea girafe, trebuie să mergi în Africa. Animalele locuiesc acum în savanele și pădurile uscate din Africa de Sud/Est, la sud și sud-est de Sahara. Girafele care locuiau pe teritoriile de la nord de Sahara au fost exterminate cu mult timp în urmă: ultima populație a trăit pe coasta Mediteranei și în Delta Nilului în epoca Egiptului Antic. În ultimul secol, raza de acțiune s-a restrâns și mai mult, iar cele mai numeroase populații de girafe de astăzi trăiesc doar în rezerve și rezervații.

Dieta girafelor

Masa zilnică a unei girafe durează în total 12-14 ore (de obicei în zori și amurg). O delicatesă preferată este salcâmii care cresc în diferite părți ale continentului african. Pe lângă soiurile de salcâm, meniul include de la 40 la 60 de tipuri de vegetație lemnoasă, precum și iarbă tânără înaltă, care crește violent după averse. Într-o secetă, girafele trec la alimente mai puțin apetisante, începând să culeagă păstăi uscate de salcâm, frunze căzute și frunze dure ale plantelor care tolerează bine lipsa de umiditate.

Ca și alte rumegătoare, girafa remestecă masa vegetală, astfel încât aceasta să fie absorbită mai repede în stomac. Aceste animale cu copite clovate sunt înzestrate cu o proprietate curioasă - mestecă fără a opri mișcarea, ceea ce mărește considerabil timpul de pășunat.

Este interesant! Girafele sunt denumite „pluckers” deoarece culeg flori, lăstarii tineri și frunzele copacilor/arbuștilor care cresc la o înălțime de 2 până la 6 metri.

Se crede că în raport cu dimensiunea sa (înălțime și greutate), girafa mănâncă foarte moderat. Bărbații mănâncă aproximativ 66 kg de verdeață proaspătă în fiecare zi, femelele și mai puțin, până la 58 kg. În unele regiuni, animalele, compensând lipsa componentelor minerale, absorb pământul. Acești artiodactili se pot descurca fără apă: aceasta intră în organismul lor din alimente, care reprezintă 70% umiditate. Cu toate acestea, ieșind la izvoare cu apă curată, girafele o beau cu plăcere.

Dușmani naturali

În natură, acești uriași au puțini dușmani. Nu toată lumea îndrăznește să atace un astfel de colos și chiar să sufere de copite din față puternice, care vor să nu. O lovitură precisă - și craniul inamicului este spulberat. Dar atacurile asupra adulților și mai ales asupra tinerelor girafe se întâmplă. Lista inamicilor naturali include prădători precum:

• leii;
• hiene;
• leoparzi;
• câini hienă.

Martorii oculari care au vizitat rezervația naturală Etosha din nordul Namibiei au descris cum leii au sărit pe o girafă și au reușit să-i muște gâtul.

Reproducere și descendenți

Girafele sunt gata de dragoste în orice moment al anului, dacă, desigur, au intrat în vârstă fertilă. Pentru o femela, aceasta are 5 ani cand naste primul ei pui. În condiții favorabile, menține fertilitatea până la 20 de ani, aducând urmași la fiecare an și jumătate. La masculi, abilitățile de reproducere se deschid mai târziu, dar nu toți indivizii maturi au acces la corpul femelei: celor mai puternici și mai mari li se permite să se împerecheze.

Este interesant! Un mascul matur sexual trăiește adesea în statutul de singuratic, mergând până la 20 km pe zi în speranța de a găsi o pereche, care este împiedicat de masculul alfa în toate modurile posibile. Nu-i permite să se apropie de femelele sale, alăturându-se, dacă este necesar, în luptă, unde gâtul devine principala armă.

Girafele luptă cu capete, îndreptând lovituri în burta inamicului. Învinsul se retrage, urmărit de învingător: el alungă inamicul cu câțiva metri, apoi îngheață într-o ipostază triumfătoare, cu coada ridicată. Bărbații inspectează toți potențialii parteneri, adulmecându-i pentru a se asigura că sunt pregătiți pentru actul sexual. Purtarea durează 15 luni, după care se naște un singur pui de doi metri (foarte rar doi).

În timpul nașterii, femela se află lângă grup, ascunzându-se în spatele copacilor. Ieșirea din uterul matern este însoțită de extrem - un nou-născut de 70 de kilograme cade la pământ de la o înălțime de 2 metri, deoarece mama dă naștere în picioare. La câteva minute după aterizare, bebelușul se ridică în picioare și după 30 de minute bea deja laptele mamei sale. O săptămână mai târziu, aleargă și sare, la 2 săptămâni încearcă să mestece plante, dar nu refuză laptele până la un an. La 16 luni, o tânără girafă își părăsește mama.

Populația și statutul speciei

Girafa este o personificare vie a savanei africane, este pașnic și se înțelege bine cu oamenii. Aborigenii vânau animale cu copite despicate fără prea multă ardoare, dar după ce au copleșit animalul, au folosit toate părțile acestuia. Carnea era folosită pentru hrană, corzile instrumentelor muzicale erau făcute din tendoane, scuturile erau făcute din piei, ciucurii erau din păr și brățările frumoase din coadă.

Girafele au locuit aproape tot continentul până când oamenii albi au apărut în Africa. Primii europeni au împușcat girafe pentru pielea lor excelentă, din care au obținut piele pentru curele, căruțe și bici.

Este interesant! Astăzi, girafa a primit statutul IUCN (LC) - specia cea mai puțin îngrijorătoare. În această categorie, el se află pe paginile Internaționalului carte roșie.

Mai târziu, vânătoarea s-a transformat într-o adevărată barbarie - bogații coloniști europeni au exterminat girafele doar pentru propria lor plăcere. Animalele au fost ucise în sute în timpul safariului, tăindu-le doar cozile și ciucurii ca trofee.
Rezultatul unor astfel de acțiuni monstruoase a fost reducerea efectivelor de animale la aproape jumătate. În zilele noastre, girafele sunt rar vânate, dar populația lor (în special în partea centrală a Africii) continuă să scadă dintr-un alt motiv - din cauza distrugerii habitatelor obișnuite.

Video cu girafe