Pisici cu dinți de sabie (lat. Machairodontinae)

Pisicile cu dinți de sabie sunt un membru tipic al subfamiliei dispărute de feline. Unele barburofelide și nimravide, care nu aparțin familiei Felidae, sunt uneori clasificate eronat ca pisici cu dinți de sabie. Mamifere cu dinți de sabie au fost găsite și în alte câteva ordine, inclusiv creodonți (maheroid) și marsupiale cu dinți de sabie, bine cunoscute sub numele de tilakosmile.

Descrierea pisicilor cu dinți de sabie

Pisicile cu dinți de sabie au fost găsite în Miocenul mijlociu și timpuriu în teritorii africane. Un reprezentant timpuriu al subfamiliei Pseudaelurus quadridentatus sa datorat unei tendințe de creștere a caninilor superiori. Cel mai probabil, o trăsătură similară stă la baza așa-numitei evoluții a pisicilor cu dinți de sabie. Ultimii reprezentanți aparținând subfamiliei pisicilor cu dinți de sabie, genul Smilodon.

La fel și homotherium (Homotherium), a dispărut la sfârșitul Pleistocenului, cu aproximativ 10 mii de ani în urmă. Cel mai faimos gen timpuriu Miomachairodus a fost cunoscut în Miocenul mijlociu din Turcia și Africa. În timpul Miocenului târziu, pisici cu dinți de sabie au existat în mai multe teritorii împreună cu Barbourofelis și unele carnivore mari arhaice cu colți lungi.

Aspect

Analiza ADN publicată în 2005 a dezvăluit că subfamilia Machairodontinae a fost separată de strămoșii timpurii ai pisicilor moderne și nu are nicio legătură cu nicio feline vii. Pe teritoriul Africii și Eurasiei, pisicile cu dinți de sabie au coexistat cu succes cu alte feline, dar au concurat cu gheparzi, precum și cu pantera. În America, astfel de animale, alături de smilodon, au coexistat cu leul american (Panthera leo atrox) și puma (Puma concolor), jaguarul (Panthera onca) și miracinonyxul (Miracinonyx).

Este interesant! Opiniile oamenilor de știință diferă în ceea ce privește culoarea hainei, dar experții consideră că, cel mai probabil, culoarea blănii nu a fost uniformă, ci cu prezența unor dungi sau pete clar vizibile pe fundalul general.

Pisicile cu dinți teșiți și cu dinți cu sabie au concurat între ele pentru distribuirea resurselor alimentare, ceea ce a provocat dispariția acestora din urmă. Toate pisicile moderne au canini superiori mai puțin sau mai conici. Conform datelor ADN-ului studiat de tip mitocondrial, pisicile cu dinți de sabie din subfamilia Machairodontinae au avut un strămoș care a trăit în urmă cu aproximativ 20 de milioane de ani. Animalele aveau canini foarte lungi și vizibil curbați. La unele specii, lungimea unor astfel de canini ajungea la 18-22 cm, iar gura se putea deschide cu ușurință la 95 °. Orice felină modernă își poate deschide gura doar la 65 °.

Studiul dinților prezenți pe rămășițele pisicilor cu dinți de sabie a permis oamenilor de știință să tragă următoarea concluzie: dacă colții erau folosiți de animale, atât înainte, cât și înapoi, atunci ei au putut să taie literalmente carnea victimei. Cu toate acestea, mișcarea unor astfel de dinți dintr-o parte în cealaltă ar putea provoca daune grave sau ruperea lor completă. Botul prădătorului este vizibil extins înainte. Nu există în prezent descendenți direcți ai pisicilor cu dinți de sabie, iar problema rudeniei cu leopardul înnorat modern este în prezent controversată.

Prădătorul dispărut era caracterizat printr-un corp bine dezvoltat, puternic și foarte musculos, dar mai ales la un astfel de animal era exprimată partea frontală, reprezentată de labele din față și o regiune cervicală masivă. Gâtul puternic a permis prădătorului să mențină cu ușurință o greutate corporală totală impresionantă, precum și să efectueze întreaga gamă de manevre importante ale capului. Ca urmare a unor astfel de trăsături ale structurii corpului, pisicile cu dinți de sabie au avut modalități de a le doborî din picioare cu o singură mușcătură și apoi de a-și rupe prada în bucăți.

Mărimile pisicilor cu dinți de sabie

Prin natura fizicului lor, pisicile cu dinți de sabie erau animale mai puțin grațioase și mai puternice decât orice pisică modernă. Era tipic pentru mulți să aibă o secțiune relativ scurtă a cozii, care amintește de coada unui râs. De asemenea, se crede pe scară largă că pisicile cu dinți de sabie aparțineau categoriei prădătorilor foarte mari. Cu toate acestea, s-a dovedit științific că multe specii din această familie aveau dimensiuni relativ mici, erau considerabil mai mici decât ocelotul și leopardul. Doar câteva, inclusiv smilodon și gomotherium, au putut fi atribuite megafaunei.

Este interesant! Înălțimea prădătorului la greaban, cel mai probabil, a fost de 100-120 cm, cu o lungime de 2,5 metri, iar dimensiunea cozii nu a depășit 25-30 cm. Lungimea craniului a fost de aproximativ 30-40 cm, iar regiunea occipitală și regiunea frontală au fost ușor netezite.

Reprezentanții tribului Machairodontini, sau Homoterini, se distingeau prin canini superiori excepțional de mari și largi, care erau zimțați în interior. În procesul de vânătoare, astfel de prădători se bazau cel mai adesea pe o lovitură, și nu pe o mușcătură. Tigrii cu dinți de sabie aparținând tribului Smilodontini au fost caracterizați prin canini superiori lungi, dar relativ îngusti, cărora le lipseau un număr mare de dinte. Un atac cu colți de sus în jos era mortal și, prin dimensiunea sa, un astfel de prădător semăna cu un leu sau cu un tigru din Amur.

Reprezentanții celui de-al treilea și cel mai vechi trib Metailurini s-au caracterizat prin așa-numita „etapă de tranziție” a caninilor. Este în general acceptat că astfel de prădători au fost separați de alți Machairodontids destul de devreme și au evoluat puțin diferit. Din cauza severității destul de slabe a caracterelor caracteristice cu dinți de sabie, animalele acestui trib au fost numite „pisici mici” sau „pseudo-dinți de sabie”. Recent, reprezentanții acestui trib au încetat să fie atribuiți subfamiliei pisici cu dinți de sabie.

Stil de viață, comportament

Pisicile cu dinți de sabie, după toate probabilitățile, au fost nu numai gropi, ci și prădători destul de activi. Se poate presupune că cele mai mari specii de pisici dispărute cu dinți de sabie au fost capabile să vâneze prada mari. În momentul de față, dovezile directe ale vânătorii de mamuți adulți sau puii lor sunt complet absente, dar scheletele unor astfel de animale găsite lângă numeroasele rămășițe ale reprezentanților speciei Homotherium serum pot indica foarte bine o astfel de posibilitate.

Este interesant! Teoria trăsăturilor comportamentale este susținută de labele din față foarte puternice ale smilodonilor, care au fost folosite în mod activ de către prădători pentru a apăsa prada pe pământ pentru a provoca ulterior o mușcătură de moarte precisă.

Scopul funcțional al dinților caracteristici și foarte lungi ai pisicilor cu dinți de sabie rămâne subiect de controverse acerbe până în prezent. Este posibil ca acestea să fi fost folosite pentru a provoca răni de înjunghiere și lacerații profunde pe prada mare, din care victima ar sângera foarte repede. Mulți critici ai acestei ipoteze cred că dinții nu au putut rezista la o astfel de încărcare și au trebuit să se rupă. Prin urmare, este adesea exprimată opinia că colții au fost folosiți de pisicile cu dinți de sabie exclusiv pentru deteriorarea simultană a traheei și arterei carotide a prăzii prinse și învinse.

Durată de viață

Durata de viață exactă a pisicilor cu dinți de sabie în acest moment nu a fost stabilită de oamenii de știință autohtoni și străini.

Dimorfismul sexual

Există o versiune în prezent neconfirmată conform căreia dinții foarte lungi ai unui prădător au servit ca un fel de decor pentru el și au atras rudele de sex opus atunci când efectuau ritualuri de împerechere. Caninii alungiți au redus lățimea mușcăturii, dar în acest caz, cel mai probabil, ar fi trebuit să existe semne de dimorfism sexual.

Istoria descoperirilor

Rămășițele mai multor pisici cu dinți de sabie au fost găsite pe toate continentele, cu excepția Antarcticii și Australiei. Cele mai vechi descoperiri datează de 20 de milioane de ani. Versiunea oficială a motivului dispariției locuitorilor din Pleistocen, conform oamenilor de știință, este foametea care a apărut sub influența erei glaciare. Această teorie este confirmată de o cantitate destul de mare de deteriorare a dinților găsiți în rămășițele unor astfel de prădători.

Este interesant! După descoperirea dinților scrâșniți, a apărut părerea că în vremuri de foamete, prădătorii au început să mănânce toată prada întreagă, cu oase, care au rănit colții unei pisici cu dinți de sabie.

Cu toate acestea, studiile moderne nu au confirmat diferența dintre nivelul de uzură a dinților pisicilor carnivore dispărute în cele mai diferite perioade ale existenței lor. După o analiză amănunțită a rămășițelor, mulți paleontologi străini și autohtoni au ajuns la concluzia că principalul motiv pentru dispariția pisicilor prădătoare cu dinți de sabie a fost propriul comportament.

Notorii colți lungi au fost pentru animale, în același timp, nu numai o armă teribilă pentru uciderea prăzii, ci și o parte destul de fragilă a corpului proprietarilor lor. Dinții pur și simplu s-au rupt destul de repede, așa că mai târziu, conform logicii evoluției, toate speciile cu o astfel de trăsătură au dispărut în mod natural.

Habitat, habitate

Pe teritoriul Europei moderne, pisicile cu dinți de sabie, care la acea vreme erau reprezentate de homotheria, existau acum aproximativ 30 de mii de ani. Astfel de prădători au fost găsiți în zona Mării Nordului, care la acea vreme era încă pământ locuit.

În diferite părți ale Americii de Nord, smilodonii și homotheria au dispărut aproape simultan în urmă cu aproximativ zece mii de ani. Pe teritoriul Africii și Asiei de Sud, cei mai recenti reprezentanți ai pisicilor cu dinți de sabie, meganterionii, au dispărut mult mai devreme, cu aproximativ 500 de mii de ani în urmă.

Dieta pisicilor cu dinți de sabie

Leii americani (Panthera atrox) și Smilodonii (Smilodon fatalis) au fost printre cele mai mari animale de pradă din epoca pleistocenului.

Cea mai acceptabilă versiune a dietei pisicilor cu dinți de sabie a fost propusă de paleontologi care au analizat zgârieturile și așchiile de pe dinții smilodonilor găsiți în California. În total, cercetătorii au studiat aproximativ o duzină de cranii, a căror vârstă a variat între 11 și 35 de mii de ani.

Potrivit cercetătorilor, prădătorii americani chiar înainte de dispariție nu au putut experimenta lipsa de hrană, iar numărul de dinți rupti se datorează trecerii la o dietă de pradă mai mare. Observațiile leilor moderni au sugerat, de asemenea, că dinții prădătorilor s-au rupt cel mai adesea nu în timpul mesei, ci în timpul vânătorii, așa că pisicile cu dinți de sabie au murit cel mai probabil nu de foame, ci ca urmare a schimbărilor climatice.

Reproducere și descendenți

Este posibil ca prădătorii dispăruți să fi preferat să trăiască în grupuri sociale care includeau trei sau patru femele, mai mulți masculi maturi sexual, precum și indivizi tineri. Cu toate acestea, în prezent nu există informații sigure cu privire la creșterea pisicilor cu dinți de sabie. Se presupune că animalele prădătoare nu au avut nicio deficiență nutrițională, prin urmare s-au reprodus destul de activ.

Dușmani naturali

Pisicile cu dinți de sabie au dominat o suprafață mare de pământ timp de zeci de milioane de ani, dar dintr-o dată astfel de prădători au dispărut. Se crede că acest lucru nu a fost facilitat de oameni sau de alte animale mari prădătoare, ci de o schimbare bruscă a climei de pe planeta noastră. Una dintre cele mai populare versiuni astăzi este teoria căderii unui meteorit, care a provocat o vată de frig, ceea ce este periculos pentru toată viața de pe planetă.

Videoclip despre tigrii cu dinți de sabie