Megalodon (lat. Carcharodon megalodon)

Nu toată lumea știe că, după dispariția dinozaurilor, superprădătorul Megalodon a urcat în vârful lanțului trofic, cu toate acestea, a preluat puterea asupra altor animale nu pe uscat, ci în apele nesfârșite ale Oceanului Mondial.

Descriere Megalodon

Numele acestui rechin gigantic care a trăit în Paleogen - Neogen (și, conform unor date, a ajuns în Pleistocen) este tradus din greacă prin „dinte mare”. Se crede că megalodonul a ținut viața marină la distanță destul de mult timp, apărând în urmă cu aproximativ 28,1 milioane de ani și scufundându-se în uitare în urmă cu aproximativ 2,6 milioane de ani.

Aspect

Un portret de viață al lui Megalodon (un pește cartilaginos tipic, lipsit de oase) a fost recreat după dinții săi, împrăștiați în tot oceanul. Pe lângă dinți, cercetătorii au descoperit vertebre și coloane vertebrale întregi, conservate datorită concentrației mari de calciu (mineralul a ajutat vertebrele să reziste la greutatea unui rechin și la încărcătura care a apărut în timpul eforturilor musculare).

Este interesant! Înainte de anatomistul și geologul danez Niels Stensen, dinții unui rechin dispărut erau considerați pietre obișnuite până când acesta a identificat formațiunile stâncoase drept dinții megalodonului. S-a întâmplat în secolul al XVII-lea, după care Stensen a fost numit primul paleontolog.

Pentru început, a fost reconstruită o falcă de rechin (cu cinci rânduri de dinți puternici, al căror număr total a ajuns la 276), care, conform paleogeneticii, era egal cu 2 metri. Apoi au preluat corpul megalodonului, dându-i dimensiunile maxime, ceea ce era tipic pentru femele și, de asemenea, se bazează pe presupunerea unei relații strânse a monstrului cu un rechin alb.

Scheletul restaurat, lung de 11,5 m, seamănă cu un schelet marele rechin alb, a crescut dramatic în lățime/lungime și intimidează vizitatorii Muzeului Maritim din Maryland (SUA). Un craniu larg răspândit, fălci uriașe cu dinți și un bot scurt și tocit - după cum spun ihtiologii, „pe fața megalodonului era un porc”. Aspect general respingător și terifiant.

Apropo, astăzi oamenii de știință s-au îndepărtat deja de teza despre similitudinea dintre megalodon și karcharodon (rechin alb) și sugerează că, în exterior, seamănă mai degrabă cu un rechin de nisip mărit mai degrabă. În plus, s-a dovedit că comportamentul megalodonului (datorită dimensiunii sale uriașe și a nișei ecologice speciale) a fost izbitor diferit de toți rechinii moderni.

Dimensiunile megalodonului

Există încă dezbateri cu privire la dimensiunea maximă a prădătorului apex și s-au dezvoltat o serie de metode pentru a determina dimensiunea reală a acestuia: cineva sugerează să plece de la numărul de vertebre, alții fac o paralelă între dimensiunea dinților și lungimea corpul. Dinții triunghiulari ai megalodonului se găsesc încă în diferite părți ale planetei, ceea ce indică o răspândire largă a acestor rechini în oceane.

Este interesant! Karcharodon are cei mai asemănători dinți ca formă, dar dinții rudei sale dispărute sunt mai masivi, mai puternici, de aproape trei ori mai mari și mai uniform zimțați. Megalodonul (spre deosebire de speciile strâns înrudite) nu are o pereche de denticuli laterali care au dispărut treptat din dinți.

Megalodon a fost înarmat cu cei mai mari dinți (în comparație cu alți rechini vii și dispăruți) din întreaga istorie a Pământului. Înălțimea lor oblică sau lungimea diagonală a atins 18-19 cm, iar cel mai mic dinte canin a crescut până la 10 cm, în timp ce dintele unui mare rechin alb (gigant al lumii moderne a rechinilor) nu depășește 6 cm.

Compararea și studiul rămășițelor megalodonului, constând din vertebre fosilizate și numeroși dinți, a condus la ideea dimensiunii sale colosale. Ihtiologii sunt siguri că un megalodon adult ar putea ajunge până la 15-16 metri cu o masă de aproximativ 47 de tone. Parametrii mai impresionanți sunt considerați discutabil.

Caracter și stil de viață

Peștii uriași, căruia i-a aparținut megalodonul, sunt rareori înotători rapizi - pentru aceasta nu au suficientă rezistență și gradul necesar de metabolism. Metabolismul lor este încetinit, iar mișcarea lor nu este suficient de viguroasă: apropo, conform acestor indicatori, megalodonul este comparabil nu atât cu albul, cât cu rechinul-balenă. Un alt punct vulnerabil al superprădătorului este rezistența scăzută a cartilajului, care este inferioară ca rezistență țesutului osos, chiar și ținând cont de calcificarea crescută a acestora.

Megalodon pur și simplu nu a putut duce un stil de viață activ din cauza faptului că o masă uriașă de țesut muscular (musculatură) a fost atașată nu de oase, ci de cartilaj. De aceea, monstrul, căutând pradă, a preferat să stea în ambuscadă, evitând urmărirea intensă: megalodonul era îngreunat de viteza redusă și rezistența slabă. Acum sunt cunoscute 2 metode cu ajutorul cărora rechinul și-a ucis victimele. Ea a ales metoda, punând accent pe dimensiunile facilitatii gastronomice.

Este interesant! Prima metodă a fost un berbec de zdrobire, aplicat cetaceelor ​​mici - megalodonul ataca zonele cu oase dure (umeri, coloana superioară, piept) pentru a le rupe și a răni inima sau plămânii.

După ce a suferit o lovitură asupra organelor vitale, victima și-a pierdut rapid capacitatea de a se mișca și a murit din cauza unor leziuni interne grave. A doua metodă de atac a fost inventată de Megalodon mult mai târziu, când cetaceele masive apărute în Pliocen au intrat în sfera intereselor sale de vânătoare. Ihtiologii au găsit multe vertebre de coadă și oase de la aripi aparținând balenelor mari din Pliocen, cu urme de mușcături de megalodon. Aceste descoperiri au condus la concluzia că superprădătorul a imobilizat mai întâi prada mare mușcând/smulgându-și aripioarele sau aripioarele și abia apoi a terminat-o complet.

Durată de viață

Durata de viață a megalodonului a depășit cu greu 30-40 de ani (atât trăiesc rechinii medii). Desigur, printre acești pești cartilaginoși se numără și ficatul lung, de exemplu, rechinul polar, ai cărui reprezentanți sărbătoresc uneori centenarul. Dar rechinii polari trăiesc în ape reci, ceea ce le oferă o marjă suplimentară de siguranță, iar megalodonul a trăit în locuri calde. Desigur, prădătorul de vârf aproape nu avea dușmani serioși, dar (ca și restul rechinilor) era lipsit de apărare împotriva paraziților și bacteriilor patogene.

Habitat, habitate

Rămășițele fosile de megalodon spuneau că populația sa mondială era numeroasă și ocupa aproape toate oceanele, cu excepția regiunilor reci. Potrivit ihtiologilor, megalodonul a fost găsit în apele temperate și subtropicale ale ambelor emisfere, unde temperatura apei a fluctuat în intervalul + 12 + 27 ° C.

Dinții și vertebrele de super rechin se găsesc în diferite locuri de pe glob, cum ar fi:

• America de Nord;
• America de Sud;
• Japonia și India;
• Europa;
• Australia;
• Noua Zeelandă;
• Africa.

Dinții lui Megalodon au fost găsiți departe de principalele continente - de exemplu, în șanțul Marianelor din Oceanul Pacific. Și în Venezuela, dinții unui superprădător au fost găsiți în sedimentele de apă dulce, ceea ce a făcut posibilă concluzia că megalodonul este adaptabil la viața în apă dulce (ca un rechin taur).

Dieta Megalodon

Până când au apărut balenele cu dinți precum balene ucigașe, rechinul monstru, așa cum ar trebui să fie pentru un superprădător, s-a așezat în vârful piramidei alimentare și nu s-a limitat în alegerea hranei. O gamă largă de creaturi vii a fost explicată prin dimensiunea monstruoasă a megalodonului, fălcile sale masive și dinții uriași cu o tăietură mică. Datorită dimensiunii sale, megalodonul a făcut față unor astfel de animale pe care niciun rechin modern nu le poate învinge.

Este interesant! Din punctul de vedere al ihtiologilor, megalodonul cu maxilarul scurt nu știa cum (spre deosebire de gigantul mosasaur) să captureze strâns și să dezmembraze efectiv prada mare. De obicei, smulgea fragmente de piele și mușchii superficiali.

S-a stabilit acum că hrana de bază a megalodonului erau rechinii și țestoasele mai mici, ale căror carapace au cedat bine presiunii mușchilor puternici ai maxilarului și efectelor numeroșilor dinți.

Dieta lui Megalodon, împreună cu rechini și țestoase marine, a inclus:

• balenele arcuite;
• cașalot mici;
• balene dungi;
• bycetopuri aprobate;
• cetotherium (balenele cu balene);
• marsuini și sirene;
• delfini și pinipede.

Megalodon nu a ezitat să atace obiecte cu lungimea de la 2,5 până la 7 m, de exemplu, balenele primitive cu fani care nu puteau rezista prădătorului de vârf și nu aveau o viteză mare pentru a scăpa de el. În 2008, o echipă de cercetători din Statele Unite și Australia a stabilit puterea mușcăturii de megalodon folosind simulări computerizate.

Rezultatele calculului au fost considerate uimitoare - megalodonul a strâns victima de 9 ori mai tare decât orice rechin actual și de 3 ori mai vizibil decât crocodilul pieptănat (deținătorul recordului actual pentru puterea mușcăturii). Adevărat, în ceea ce privește puterea absolută a mușcăturii, megalodonul era încă inferior unor specii dispărute, cum ar fi Deinosuchus, tiranozaur, Mosasaurus lui Goffman, sarcosuchus, purusaurus și daspletosaurus.

Dușmani naturali

În ciuda statutului incontestabil de superprădător, megalodonul avea dușmani serioși (sunt și concurenți în hrană). Ihtiologii clasifică printre ele balenele cu dinți, mai precis, cașalot ca zigofiziții și leviatanii lui Melville, precum și unii rechini giganți, de exemplu, Carcharocles chubutensis din genul Carcharocles. Caşaloţii şi mai târziu balenele ucigaşe nu se temeau de super-rechinii adulţi şi vânau adesea puii de Megalodon.

Stingerea megalodonului

Dispariția speciei de pe fața Pământului este programată să coincidă cu joncțiunea dintre Pliocen și Pleistocen: se crede că megalodonul a murit acum aproximativ 2,6 milioane de ani și, probabil, mult mai târziu - acum 1,6 milioane de ani.

Motive de disparitie

Paleontologii încă nu pot enumera cu exactitate motivul care a devenit decisiv pentru moartea megalodonului și, prin urmare, vorbesc despre o combinație de factori (alți prădători de top și schimbările climatice globale). Se știe că în timpul epocii pliocene, fundul s-a ridicat între America de Nord și America de Sud, iar oceanele Pacific și Atlantic au fost împărțite de Istmul Panama. Curenții caldi, după ce și-au schimbat direcțiile, nu au mai putut să furnizeze cantitatea necesară de căldură către Arctic, iar emisfera nordică s-a răcit sensibil.

Acesta este primul factor negativ care afectează stilul de viață al megalodonilor obișnuiți cu apele calde. În Pliocen, balenele mici au fost înlocuite cu balene mari, care preferau climatul rece din nord. Populațiile de balene mari au început să migreze, înotând în apele reci vara, iar megalodonul și-a pierdut prada obișnuită.

Important! Pe la mijlocul Pliocenului, fără acces pe tot parcursul anului la prada mare, megalodonii au început să moară de foame, ceea ce a declanșat un val de canibalism, în care tinerii au fost afectați în mod special. Al doilea motiv pentru dispariția megalodonului este apariția strămoșilor balenelor ucigașe moderne, balene dințate, înzestrate cu un creier mai dezvoltat și conducând un stil de viață colectiv.

Datorită dimensiunii lor solide și a metabolismului inhibat, megalodonii au fost inferiori balenelor cu dinți în ceea ce privește înotul de mare viteză și manevrabilitatea. Megalodon a fost vulnerabil și în alte poziții - nu a putut să-și protejeze branhiile și, de asemenea, a căzut periodic în imobilitate tonică (ca majoritatea rechinilor). Nu este surprinzător că balene ucigașe s-au sărbătorit adesea cu megalodonii tineri (ascunși în apele de coastă) și, unite, au ucis și adulții. Se crede că cei mai recenti megalodoni dispăruți care au trăit în emisfera sudică.

Megalodon este în viață?

Unii criptozoologi sunt siguri că rechinul monstru ar fi putut supraviețui până astăzi. În concluziile lor, ei pornesc de la binecunoscuta teză: o specie este clasificată ca fiind dispărută dacă nu se găsesc mai mult de 400 de mii de semne ale prezenței sale pe planetă. ani. Dar cum, în acest caz, să interpretăm descoperirile paleontologilor și ihtiologilor? Dinții „proaspeți” ai megalodonilor găsiți în Marea Baltică și nu departe de Tahiti erau considerați aproape „copiloși” - vârsta dinților care nici măcar nu au avut timp să se împietrească complet este de 11 mii. ani.

O altă surpriză relativ recentă, datând din 1954 - 17 dinți monstruoși blocați în coca navei australiane „Rachelle Cohen” și găsiți în timp ce curăța fundul scoicilor. Dinții analizați și au decis că aparțin lui Megalodon.

Este interesant! Scepticii numesc precedentul Rachelle Cohen o farsă. Adversarii lor nu se obosesc să repete că Oceanul Mondial a fost studiat cu 5-10% până acum și este imposibil să excludem complet existența unui megalodon în adâncurile sale.

Teoreticienii moderni de megalodon înarmați cu argumente de fier care dovedesc caracterul subtil al tribului rechinilor. Așadar, lumea a aflat despre rechinul-balenă abia în 1828 și abia în 1897 a apărut (la propriu și la figurat) un rechin de casă din adâncurile oceanelor, clasificat anterior ca o specie dispărută irevocabil.

Abia în 1976, omenirea a făcut cunoștință cu locuitorii din ape adânci, rechinii cu gură mare, când unul dintre ei a rămas blocat într-un lanț de ancore aruncat de o navă de cercetare în apropiere. Oahu (Hawaii). De atunci, rechinii cu gura mare au fost văzuți de cel mult 30 de ori (de obicei sub formă de cădere pe coastă). Nu a fost încă posibil să se efectueze o scanare totală a Oceanului Mondial și nimeni nu a stabilit încă o sarcină atât de mare. Și megalodonul însuși, adaptându-se la apele adânci, nu se va apropia de coastă (datorită dimensiunilor sale uriașe).

Veșnicii rivali ai super-rechinului, cașalot, s-au adaptat la presiunea considerabilă a coloanei de apă și se simt bine, scufundându-se 3 kilometri și ocazional plutind în sus pentru a lua o gură de aer. Megalodonul posedă și el (sau posedă?) un avantaj fiziologic incontestabil – are branhii care alimentează organismul cu oxigen. Megalodonul nu are niciun motiv întemeiat să-și dezvăluie prezența, ceea ce înseamnă că există speranța că oamenii vor auzi mai multe despre el.

Videoclipul Megalodon